La corrupción institucionalizada y la gangrena del poder político

En «Los watergates latinos», el periodista chileno Fernando Cárdenas y su colega colombiano Jorge González Patiño recrean, pormenorizadamente, siete sonados casos de corrupción de presidentes latinoamericanos y las investigaciones periodísticas que coadyuvaron a sus enjuiciamientos y destituciones.

El propio título del libro alude naturalmente al escandaloso episodio de espionaje político en la sede del Partido Demócrata norteamericano, que, en la década del setenta del siglo pasado, devino en la compulsiva renuncia del presidente Richard Nixon.

La caída del titular de la Casa Blanca, que en la época provocó una aguda conmoción en la opinión pública mundial, fue promovida, entre otros factores, por la investigación y posterior denuncia de dos osados periodistas.

De algún modo, el caso puso en tela de juicio la propia credibilidad de la democracia estadounidense, que suele ufanarse de su presunta transparencia, y reafirmó el papel fiscalizador que debe tener el periodismo independiente.

En «Los watergates latinos: prensa vs gobernantes corruptos», los autores reconstruyen siete historias reales, que revelan hasta qué punto el abusivo ejercicio del poder demuele los cimientos de la institucionalidad democrática.

Este no es un alegato político, sino un libro de denuncia que expone documentadamente siete casos de fraude perpetrados por otros tantos mandatarios de la región.

La profusa información y la contundencia de las pruebas contenidas en este trabajo, corroboran ­ en forma absolutamente incuestionable- la indudable trascendencia del rol de la prensa en la sociedad contemporánea y en la custodia de valores que son caros a nuestro modelo civilizatorio.

El primer capítulo evoca los dos gobiernos de Alberto Fujimori, que ejerció el poder entre 1990 y 2000, en Perú. En noviembre de ese año, el mandatario fue destituido por el Congreso, luego de huir rumbo a Japón.

Sobre el ex jefe de Estado aún pesan de delitos de malversación de fondos y enriquecimiento ilícito, aunque también está involucrado en oscuros episodios de represión política.

Mediante testimonios de periodistas peruanos que investigaron la trama de corrupción que se ocultaba bajo el paraguas de la autoridad presidencial, los autores revelan la impunidad del poder.

Como se sabe, uno de los personajes más oscuro que operaba en la época era Vladimiro Montesinos, delfín del mandatario y actor principal de los ilícitos perpetrados.

La narración denuncia la implicancia de políticos y militares de alto rango, en actividades de narcotráfico y la compra de un auténtico arsenal de armas que, según se alegó en la época, habrían sido adquiridas para enfrentar a la organización guerrillera Sendero Luminoso y para el conflicto limítrofe con Ecuador.

Las crónicas de la época, que son parcialmente reproducidas en este libro, dan cuenta del pago de sobreprecios, coimas y comisiones y la inmoral manipulación y apropiación de dineros públicos.

El trabajo revela también los entretelones del denominado Plan Octavio, mediante el cual los servicios de inteligencia del Estado espiaban a los periodistas investigadores y presionaban a sus fuentes para que no colaboraran con las pesquisas.

Asimismo, el libro denuncia detenciones arbitrarias, violaciones a los derechos humanos y hasta el asesinato de opositores políticos perpetrado por fuerzas especiales, que actuaban con la modalidad de escuadrones de la muerte.

La operación también incluía la apropiación de medios de prensa y hasta la sistemática manipulación de la opinión pública, con el propósito de encubrir los ilícitos.

El segundo caso evocado refiere a Rafael Ángel Calderón y Miguel Ángel Rodríguez, ex presidentes de Costa Rica, quienes fueron enjuiciados por corrupción y enriquecimiento ilícito.

Aunque ambos culminaron sus respectivos mandatos, el trabajo de indagación de medios de prensa independientes logró demoler sus pedestales de privilegios que ostentaban.

Los dos famosos casos de corrupción, que fueron puestos al descubierto en 2004, dañaron seriamente la reputación de la paradigmática democrática costarricense. Sin embargo, recuperaron la ética y dignificaron el trabajo de la prensa local.

Uno de los casos más impactantes y conocidos por la opinión pública uruguaya es el del ex presidente argentino Carlos Saúl Menem, arquitecto de un devastador experimento neoliberal en el vecino país y condenado por asociación ilícita para la venta clandestina de armas a Ecuador y Croacia.

Este es, sin dudas, uno de los capítulos más reveladores de este libro, por sus escandalosas connotaciones y por el incierto desenlace de algunas investigaciones aún no dilucidadas.

Según la mayoría de los testimonios vertidos en este trabajo, el principal actor de la trama de corrupción que rodeo a la administración Menem fue su ex cuñado Emir Yoma.

La investigación revela oscuras operaciones de enriquecimiento ilícito, pero también la posible comisión de otros delitos bastante más graves y espurios. El fallecimiento presuntamente accidental de testigos de la causa y algunos suicidios considerados sospechosos, alimentan las especulaciones.

Los periodistas también incorporaron a sus agendas de investigación otros dos hechos: la extraña explosión de una fábrica de armas en Río Tercero y un nunca bien aclarado accidente aéreo con víctimas fatales.

El caso del ex presidente nicaragüense José Arnaldo Alemán, que fue enjuiciado al culminar su mandato por lavado de dinero y manejo doloso de fondos públicos, resulta también paradigmático.

Las investigaciones y testimonios contenidos en este libro, revelan un complejo entramado de negociados, cuantiosas inversiones en propiedades sin respaldo económico legal, gastos desmedidos en fastuosas fiestas y un casamiento de grandeza hollywoodense, que fue financiado por las raquíticas arcas estatales de uno de los países más pobres del continente.

Los dos últimos expedientes periodísticos presentados en este trabajo sin dudas esclarecedor, son los de los ex mandatarios de México, Carlos Salinas de Gortari, y de Venezuela, Carlos Andrés Pérez.

Más allá de sus particularidades, ambos episodios presentan facetas muy similares, en cuanto a las modalidades operativas de apropiación y malversación de los dineros públicos.

Coincidentemente, en la mayoría de los casos reseñados, los imputados solían derivar los dineros ilegales a cuentas radicadas en los denominados paraísos fiscales.

Obviamente, el meollo del problema fue el secreto bancario, que permitió el lavado de esos activos en sistemas financieros que, por su escasa regulación, son susceptibles a esas prácticas de fraude y encubrimiento de actividades ilegales.

El tema ha recuperado toda su actualidad, a raíz del análisis planetario que procura determinar la génesis de la debacle económica y el debate político electoral generado en nuestro país.

Mediante una escritura ágil y amena, Fernando Cárdenas y Jorge González restituyen la indispensable memoria de siete casos paradigmáticos, que corroboran la extrema fragilidad de instituciones que suelen ser funcionales al abuso de poder.

«Los watergates latinos» es un bien documentado libro de referencia, que convoca a reflexionar sobre la rémora de la corrupción y el indispensable papel que debe cumplir la prensa en materia de fiscalización y control ciudadano.

(Ediciones B)