Cobham actuará en el Plaza

El grupo de Cobham está integrado además con Christophe Cravero (teclados y violín), Jean-Marie Ecay (guitarra eléctrica), Philippe «Fifi» Chayeb (bajo eléctrico) y Marco Lobo (percusión).

Esta formación sugiere un espectáculo predominantemente fusionista, lo cual no es de extrañar, puesto que la fusión jazz-rock es lo que mejor hizo Billy Cobham a lo largo de su extensa carrera. Sin embargo, en lo que va de este siglo XXI, el gran baterista, compositor y director ha retornado con frecuencia a sus raíces jazzísticas.

En efecto, a partir de 2001, inició una serie titulada «The Art of Jazz», que dio como resultado actuaciones en trío, cuarteto y quinteto que quedaron reflejadas en tres excelentes discos grabados en Europa.

En el CD «The Art of 3″ (enero de 2001) contó con la compañía de Kenny Barron y Ron Carter, con quienes ejecutó temas tan conocidos como «Round midnight», «Bouncing with Bud» y «Stella by starlight». Escribió el crítico Al Merritt: «Es gratificante notar que el excitante baterista es capaz de reducir su usual exuberancia para conformar con sus colegas un disco de fina técnica, gran imaginación, sutiles armonías y mucho swing».

Pocos meses después apareció «The Art of 4″, con el agregado del saxofonista Donald Harrison y el reemplazo de Barron por James Williams. El francés Jacques Denis habló de «una dirección clásica, una tendencia hacia los sesenta, un ambiente aflojado y un Cobham efectivo y jazzero que desmiente a quienes lo consideran un metálico Robocop sin sorpresas».

En 2002 se editó «The Art of 5″, con dos quintetos en los que tocaron Harrison y el trompetista Guy Barker y se alternaron Orlando Le Fleming o Robert Hurst en contrabajo y Julian Joseph o Eric Reed en piano. Derek Ansell opinó que «la sólida estructura musical está muy emparentada con el hard-bop» y que «los músicos exhiben un altísimo nivel de inventiva inspirados por el swing de Cobham, cuya batería se mueve en la tradición del buen jazz».

Pero Cobham no abandonó su interés por la fusión y continuó realizando giras que le permitieron entrar en contacto con culturas musicales diversas. Hace un lustro, por ejemplo, se vinculó al grupo cubano Asere y filmó un DVD con conciertos y documentales sobre el jazz latino.

«Para mí fue muy interesante tocar latin-jazz», manifestó poco después. «La relación con Asere y la música que hicimos juntos me ayudó a conectarme con mis raíces panameñas. Eso me permite ver mejor mi futuro aclarando la visión de mi pasado».

Como es sabido, William Cobham nació en Panamá el 16 de mayo de 1944. Aprendió con sus primos a percutir tambores, congas y timbales. Con su familia se trasladó a Estados Unidos, en 1962 se graduó en la afamada High School of Music and Arts de New York y trabajó con Billy Taylor, Grover Washington, George Benson, Horace Silver y Stanley Turrentine.

Fundó el grupo de jazz-rock «Dreams», estuvo bajo las órdenes de Miles Davis en 1969 y grabó tres magníficos álbumes con la Mahavishnu Orchestra de John McLaughlin. A partir de 1973 editó sus primeros discos como líder y, gracias al éxito y la aceptación que obtuvo en festivales europeos, se radicó en Zurich en 1981.

Ha dictado cursos en colegios de música, simposios y clínicas, ganó varios premios internacionales y es un reconocido maestro, tanto con la batería acústica como la electrónica. No es un detalle menor el que sea un virtuoso ambidextro.

Las entradas para este esperado concierto están en venta en los locales de la Red UTS, Palacio de la Música, CD Warehouse y RedPagos, a precios de $ 370 y $ 620 las tertulias, $ 750 la platea y $ 950 el asiento super-pullman. Existe venta telefónica y los descuentos habituales que pueden consultarse por los teléfonos 7067000 y 9009032.

Quienes hayan adquirido plateas en el pasado concierto de Marc Perrenoud en la Sala Zitarrosa, obtendrán un 30 % de descuento en los precios de platea del Teatro Plaza.