Abril en París: Count Basie y su orquesta

Este CD mereció su inclusión entre «Los cien mejores discos del jazz», según el libro editado en Espana en 1993 y distribuido por Gussi en Uruguay (aún quedan algunos ejemplares, es muy recomendable). Pero aquel CD reproducía solamente los diez «masters» que aparecieron originalmente en el «long-play», hace cuatro décadas. Como el nuevo CD incluye además siete matrices inéditas, de más está recalcar la ventaja de la presente edición, que permite las comparaciones entre versiones diferentes de temas iguales («Magic», por ejemplo, figura con tres matrices) y que ofrece una generosa duración de casi 70 minutos del mejor «hot jazz» a cargo de una de las máximas big bands del siglo veinte.

De Count Basie (1904-1984) no hay mucho que agregar a los centenares de páginas que se escribieron sobre él. Su mejor época se situó en la década del 30 y principios del 40, cuando su orquesta contaba entre sus solistas a fenómenos como Lester Young, Dickie Wells y Buck Clayton, pero estos 17 tracks, grabados en 1955 y 1956, incluyen a Thad Jones y Joe Newman (trompetas), Frank Foster y Frank Wess (saxos, flauta y clarinetes), Henry Coker (trombón) y otros, con la monolítica sección rítmica de Basie (piano), Freddie Green (guitarra), Eddie Jones (contrabajo) y Sonny Payne (batería).

Escribe Carlos Sampayo en el libro mencionado, que así se conjugan todos los elementos del mejor Basie: «le preponderancia del espíritu bluesy, la perfección rítmica, el swing incontenible y desbordante, la naturalidad a partir del rigor, la seriedad en las orquestaciones, la fantasía de los solistas». Escúchense «Sweetie Cakes», «Shiny Stockings», Dinner With Friends» y las dos versiones de «Corner Pocket», «What Am I Here For?; «April In París», «Didn’t You?» y «Midgets» (ésta con sexteto), y se tendrá la sensación de asistir a la suprema expresión del swing orquestal, la perfección dinámica, el arreglo incisivo, la ejecución insuperable.

April in París: Count Basie and His Orchestra. Verve 314-521-402-2 17 grabaciones, 68 minutos. En disquería Parsifal, 23 dólares.