Está a la venta el disco que lanzó  a la fama al bajista Jaco Pastorius

Pastorius tenía 23 años cuando grabó este disco en New York en octubre de 1975. Cuando se escucha el primer track, «Donna Lee», famoso tema de Charlie Parker, se siente que se está en presencia de algo especial.

Jaco está acompañado aquí únicamente por las congas de Don Alias. Su limpieza y facilidad técnica, su articulación, ágil digitación e inventiva, justifican que en poco tiempo se lo empezara a considerar como el bajista más grande del mundo. Veinte años más tarde el musicólogo Robby Garner escribió en Down Beat un extenso análisis de esta interpretación, destacando la fluidez de la mano izquierda, el sólido ataque de las notas con la derecha, el uso completo de las escalas del bajo y sus innovaciones armónicas.

Este CD es considerado el más «jazzístico» de Jaco, por sus claras inclinaciones hacia el bop. El vigoroso «Come on, come over» presenta una banda en la que figuran los hermanos Randy y Michael Brecker, Dave Sanborn, Herbie Hancock y Howard Johnson, entre otros grandes. Las voces funky-soul son del binomio Sam y Dave.

En cambio, es una orquesta de cuerdas la que sustenta «Speak like a child», mientras que el hermoso «Continuum», tema de Jaco, es otra muestra de la cálida melodiosidad del bajo y del interesante piano eléctrico de Hancock. Un tierno espíritu romántico tiene «Forgotten love», compuesto por el director para el lucimiento de Hancock en piano acústico.

Hay oportunidades para el registro agudo del saxo soprano de Wayne Shorter y la potente batería de Lenny White en «Opus pocus». Es llamativa la influencia de la música culta en «Okonkole y trompa», en el que Peter Gordon en corno francés se desliza líricamente por encima de las líneas repetitivas de Jaco y de Don Alias en percusión.

Las dos versiones de «(Used to be a) Cha-Cha», además de justificar el talento de Pastorius como compositor, son los más swingueantes del CD. Lenny White y Alias suministran una base impulsiva, Hancock en piano acústico y Jaco despliegan excelentes solos y el formidable Hubert Laws simplemente demuestra porqué era uno de los mejores flautistas de jazz.

Por supuesto que antes de John Francis Pastorius III estuvieron otros bajistas de encumbrado valor. Pero con Jaco y su «fretless bass» la música exhibió nuevos horizontes. Lástima que a mediados de los ochenta empezara a mostrar signos de depresión y fallas mentales. En setiembre de 1987 tuvo una violenta discusión con el propietario de un club en Florida, fue brutalmente golpeado, debió ser internado y murió poco después en un hospital. Tenía 35 años de edad.

«¿Pero sabe qué?», pregunta Pat Metheny en su nota incluida en el librillo que acompaña esta edición (y que contiene varias fotografías de Pastorius y otros músicos). «Usted ponga este disco y nada de aquello importa. Está todo aquí, en la música, todo lo que usted necesita saber del artista. Jaco Pastorius fue uno de los más importantes músicos de nuestro tiempo y el hecho de que esta haya sido su primera grabación es simplemente asombroso».

Una precisión: fue su primera grabación como líder, porque un año antes había realizado otra, nada menos que con Pat Metheny.