Elasticidad dimensional

El próximo será añadido el 31 de diciembre de este año, de manera que el diciembre de 2008 será un segundo más largo que el diciembre de 2007. La velocidad de la rotación de la Tierra cambia cada día miles de nanosegundos, debido, en gran parte, al viento. El director del tiempo trabaja en el igual de pomposamente nombrado Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia.

Allá llega la información sobre la rotación del planeta enviada desde una serie de observatorios en todo el mundo que calculan cuál es la posición exacta de la Tierra según un cuadriculado construido con objetos astronómicos distantes y extremadamente brillantes, conocidos como quásares. Estos son galaxias distantes, algunas a más de 10.000 millones de años luz de distancia, alimentados por agujeros negros supermasivos que se devoran sistemas galácticos enteros y brillan con la luz de un billón de soles. Debido a que son tan distantes, su posición en el firmamento es absolutamente fija en relación con la Tierra, de manera que son un sistema de referencia precisa y constante con el cual se puede medir el grado de rotación del globo y así mantener nuestros relojes sincronizados con la rotación de la Tierra.