Descubrir a Cerro Largo y sus personajes

­¿Qué la motivó a escribir «Historias del noreste fronterizo»?

­Me pareció interesante, en el sentido de que trata sobre una de las fronteras de nuestro país. También está la frontera del litoral, pero somos muy parecidos a los argentinos, más allá de los problemas que tenemos en la actualidad. Pero en la frontera noreste estamos al lado de Brasil, que tiene otra cultura. Además, como estoy vinculada con la zona, la conozco bien, más allá de que para este libro profundicé más en su historia.

 

­¿Sobre qué temas escribió?

­Por ejemplo, está el contrabando, no el que afecta a nuestra economía, sino el que se puede ver en «El baño del Papa», el del «bagayero». Hay que ver que el Nano Pérez, que estuvo dieciséis años como intendente de Cerro Largo, lo legalizó. Lo hizo porque se vivían tiempos de penuria, y los productos brasileños eran baratos y podían ayudar a paliar el mal momento que sufría la población. Todo esto aparece en la parte del libro que trata sobre Aceguá. También tomé la fundación de Melo, que tuvo que ver con el intento de frenar el avance portugués en la frontera, en las últimas décadas del siglo XVIII. Era una tierra de nadie, plagada de contrabandistas, por eso Félix de Azara decidió poblarla.

 

­¿Qué personajes retrató?

­Está Aparicio Saravia, es imposible hablar de Cerro Largo sin mencionarlo. Más allá de la ideología política, era todo un personaje. Jorge Luis Borges lo definió como el caudillo de a caballo más importante del Río de la Plata. Tenía una convocatoria que era impresionante, en ocasiones lograba convocar a diez mil personas en tan solo veinticuatro horas. Además, está Juana de Ibarbourou, que admiraba a Saravia, y es la escritora uruguaya más importante de todos los tiempos, incluso estuvo nominada al Premio Nobel y fue admirada por el filósofo español Miguel de Unamuno.