El último guionista de Casablanca

En Estados Unidos, a los 91 años falleció Julius J. Epstein, el último de los guionistas de Casablanca, considerado uno de los filmes más populares de la historia del cine.

El escritor y libretista era hermano mellizo de Philip G. Epstein (ambos habían nacido el 22 de agosto de 1909 en Nueva York) y había empezado a trabajar en cine en 1934, colaborando (sin ser acreditado) en Twenty Million Sweethearts, una comedia musical con Dick Powell y Ginger Rogers dirigida por Ray Enright.

Sin embargo, su afirmación en el mundo del espectáculo se produjo a partir del año siguiente con una serie de películas escritas a cuatro manos con su hermano. La fama les llegó finalmente con el Oscar que ganaron con Casablanca, en 1942, basado en una comedia inédita de Murray Burnett y Joan Alison Everybody Comes to Rick’s. Cuando una vez le preguntaron qué pensaba de Ronald Reagan en lugar de Bogart como protagonista de su inmortal filme, Epstein respondió escuetamente: «Todavía tengo pesadillas cuando me acuerdo». Los Epstein y Howard Koch (el tercer guionista) escribían los diálogos día por día y nadie (desde el director Michael Curtiz hasta el último de los actores) sabía dónde iba a parar la trama del filme.

Julius J. Epstein siguió escribiendo para el cine y hasta fue nominado en dos oportunidades –por Pete’n’Tillie, de Martin Ritt con Walter Matthau en 1972, y por Reuben, Reuben, de Robert Ellis Miller con Tom Conti en 1983, ambos basados en novelas de Peter DeVries.