DISEÑARON LENTES DE CONTACTO CON VISION DIFERENCIAL, TAL COMO LOS DE LA MUJER BIONICA

Mirando a través de una lente terminada, la persona que tuviera esta tecnología, vería ­imágenes superpuestas al mundo exterior­, que genera el display incorporado en la lente. Los autores de la investigación son Babak Parviz, Harvey Ho (ahora en los Laboratorios Nacionales de Sandia, en Livermore, California), Ehsan Saeedi, Samuel Kim y Tueng Shen.

Hay muchos usos posibles para estas pantallas incrustadas en los nuevos lentes de contacto. Las personas al volante de un automóvil o los pilotos de aeronaves, podrían ver la velocidad de un vehículo escrita en números al mirar por el parabrisas. Las compañías de videojuegos podrían usar las lentes de contacto para sumergir por completo a los jugadores en un mundo virtual sin restringir su movimiento. Y para las comunicaciones, las personas que no pudieran ­o no desearan­ recurrir a un monitor físico, podrían navegar por Internet, mirando una pantalla virtual de proyección semitransparente «en el aire» que sólo ellas podrían ver. Los autores de la investigación son: Babak Parviz, Harvey Ho (ahora en los Laboratorios Nacionales de Sandia, en Livermore, California), Ehsan Saeedi, Samuel Kim y Tueng Shen.

Aplicaciones de toda clase pueden ser encontradas para este nuevo concepto de pantalla. El objetivo de sus creadores se limita por ahora a demostrar la tecnología básica y a asegurarse de que funcione bien y sea segura. El dispositivo prototipo, contiene un circuito eléctrico, así como diodos emisores de luz roja, capaces de componer las imágenes en la pantalla virtual, pero que aún no operan en ese cometido. Las lentillas fueron probadas en conejos durante periodos de hasta 20 minutos, y los animales no mostraron efectos adversos.

Colocar o retirar el «ojo biónico» podría ser tan fácil como poner o quitar una lente de contacto y, una vez «instalado», el portador no debería notar, durante horas, molestia física alguna por la presencia en su ojo del dispositivo. Construir las lentillas con display fue un reto debido a que los materiales que son seguros para el uso en el cuerpo humano, como los materiales orgánicos flexibles, utilizados en lentes de contacto, son delicados. La fabricación de circuitos eléctricos, sin embargo, requiere de materiales inorgánicos, temperaturas muy calientes y productos químicos tóxicos.

Los investigadores construyeron los circuitos a partir de capas de metal de sólo algunos nanómetros de espesor, aproximadamente, una milésima del grosor de un cabello humano, y fabricaron diodos emisores de luz de un tercio de milímetro. La lente de contacto prototipo no corrige la vista del portador, pero la técnica podría ser usada en una lente correctiva. También es importante recalcar que, los microdispositivos instalados, no obstruirán la vista de la persona. Hay un área grande, por fuera de la parte transparente del ojo, que los científicos pueden usar para colocar en ella la instrumentación. Las mejoras futuras incluirán comunicación inalámbrica hacia y desde la lente. Los investigadores esperan alimentar todo el sistema usando una combinación de energía de radiofrecuencia y células solares colocadas en la lente.