Marcel Duchamp en Buenos Aires

Marcel Duchamp (1887-1968) figura emblemática del arte del siglo XX, estuvo nueve meses en Buenos Aires en 1918/19. Maníaco del ajedrez, participó en cuatro olimpíadas de ajedrez. Cuando se casó en1927, su amigo Man Ray anotó: » Duchamp se pasó la mayor parte de la semana que vivieron juntos estudiando problemas de ajedrez, y su mujer, desesperada, se vengó una noche levantándose cuando él estaba dormido y pegó con cola las piezas de ajedrez sobre el tablero. Se divorciaron tres meses después». Esa manía por el ajedrez la adquirió en su visita a Buenos Aires en 1918. Permaneció ocho meses y sólo se vinculó a jugadores de ajedrez, jugando de noche y durmiendo de día. No se sabe nada más. «¿Y por qué no va a ser un juego de ajedrez una actividad artística? Una partida de ajedrez es muy plástica. Uno la construye. Es una escultura mecánica y el ajedrez crea unos hermosos problemas y esa belleza se hace con la cabeza y las manos», escribió Duchamp.

El 22 de junio 1919 Duchamp abandonó Buenos Aires. No obstante, permaneció vinculado a la Argentina. En 1932 se realizó un encuentro por radiotelegrafía entre el Club Argentino y la Academia Caissa de París, el primero entre América del Sur y Europa. Duró 12 horas y Duchamp fue uno de los participantes que afirmó: «Todo jugador de ajedrez experimenta una mezcla de dos placeres estéticos: en primer lugar la imagen abstracta análoga a la idea poética de la escritura, en segundo lugar, los placeres sensuales de la ejecución ideológica de la imagen del tablero».

Duchamp participó en varios torneos internacionales de ajedrez. En el Torneo de 1924 transcurrió entre el 12 y el 20 de julio en el Hotel Majestic, coincidiendo con la celebración de la Octava Olimpíada, por la cual Francia se preparaba desde hacía meses para recibir a deportistas de todo el mundo. Si bien el Torneo no formó parte de la olimpíada oficial, se aplicaron las reglas de no profesionalismo que existían para los juegos olímpicos. La competencia se realizó en dos etapas. En la primera, se formaron nueve grupos eliminatorios. Cada grupo con seis jugadores, evitando que competidores del mismo país jugasen en el mismo grupo. Los vencedores de cada grupo accedían a participar en otro torneo, con el mismo sistema de confrontación, el que consagraría al campeón mundial amateur. El resto de los jugadores eliminados del torneo individual pasaron a jugar en torneo denominado subsidiario, a ocho rondas.

En ese torneo subsidiario, el sábado 19 de julio de 1924 a las 14.00 horas, es donde se produce el encuentro entre Marcel Duchamp y Valentín Fernández Coria (1885-1955), uno de los integrantes del equipo argentino de ancha fama. También en ese mismo año, la Federación Argentina de Ajedrez nombra como bibliotecario al escritor Ezequiel Martínez Estrada.

La leyenda cuenta que Duchamp luego de ejecutar El Gran Vidrio (1923), se dedicó a jugar al ajedrez y abandonó la creación artística. Algo no comprobado, pues secretamente siguió pintando. El año de 1924 aparece en el filme Entreacto, de René Clair, joya del dadaísmo fílmico, jugando al ajedrez en una terraza.

El investigador argentino Marcelo Gutman (1971, artista y docente) encontró un documento único, internacionalmente inédito, que fuera obsequio de Tristán Tzara al poeta e impresor Juan Andralis y de éste al pintor uruguayo Hermenegildo «Menchi» Sábat.

El manuscrito consiste en la ficha técnica de la partida de ajedrez llevada a cabo en París entre Duchamp y Valentín Fernández Coria, el 19 de junio de 1924, en el que se anotan todas las jugadas realizadas en el partido, de puño y letra de Duchamp, con su firma. El documento permaneció guardado durante décadas y ahora se exhibe en la galería del Fondo Nacional de las Artes hasta el 31 de enero.

Antológica de Duchamp

Con obras provenientes de diferentes museos, entre ellos el de Filadelfia, depositario de la mayor cantidad de trabajos del artista, y del museo de Estocolmo que prestará el Gran Vidrio (réplica del original en Filadelfia, sin la rotura del vidrio), entre otros, y la colección Jorge Helft de Buenos Aires, la Fundación Proa reinaugurará la ampliación de su sede en el barrio La Boca, con una antológica de Marcel Duchamp en octubre, que como siempre, está dirigida por Adriana Rosenberg.