Más de medio siglo en escena

En ese sitio, la esquina de Mercedes y Carlos Roxlo, albergó desde 1949 a la entonces naciente institución, dándole a la vez el nombre. Se trataba de una vieja caballeriza que fue reciclada para poder ser empleada como teatro. La Sala Mercedes podía albergar hasta 160 espectadores y fue el reducto de El Galpón hasta 1969, cuando la institución adquiere (a través de un préstamo y donaciones) la Sala 18 de Julio, recientemente reformada y convertida en un notorio centro cultural.

Un largo recorrido

El camino seguido por la Institución estuvo desde el comienzo marcado por una concepción del acto teatral que lo entiende como una actividad global: los integrantes del recién formado grupo, encabezado por Atahualpa del Cioppo, participaban tanto de las tareas estrictamente artísticas como de la remodelación del espacio llamado a convertirse en su sede durante 20 años.

En 1969, la Institución adquiere la Sala 18 de Julio, convirtiéndola en su sede hasta la clausura decretada por la dictadura militar a comienzos de los setenta. Acusada por el gobierno militar de ser una organización «fachada del marxismo leninismo», la Institución suspendió sus actividades. Es en el exterior, en México, a mediados de esa década, cuando algunos de los integrantes que se encontraban exiliados, deciden dar continuidad al grupo, convocando a otros actores que estaban en el exilio en varios países.

La experiencia de El Galpon en México fue sumamente positiva en terrenos artísticos, en donde, según apuntaba Dardo Delgado en una entrevista más o menos reciente, contaban con la presencia de Humboldt Ribeiro como carta fuerte de presentación.

Exilio y después

En 1984 y en medio de la ola de retornos al Uruguay, El Galpón regresa y recupera su vieja sede. Pierde sin embargo, los materiales que estaban depositados en la antigua sede de la calle Mercedes.

Desde ese entonces, El Galpón ha sido uno de los grupos artísticos que más ha contribuido a la gestión de la cultura en clave independiente, desarrollando alternativas que ha venido campeando exitosamente la crisis económica. Una de ellas ha sido el reciente reciclaje de su local de 18 de Julio (al que ya se habían agregado dos salas más: Sala Atahualpa y Sala Cero), apostando a convertirse en un centro cultural referencial que reúna tanto eventos teatrales como literarios y musicales. La placa será colocada a las 11 horas.