Premio a Susan Sontag

Sontag, que es toda una leyenda de la contracultura contemporánea, recibió este premio, que es atribuido desde hace 51 años por la Fundación Nacional del Libro, en la categoría de ficción por su última novela, In America (Farrar, Straus & Giroux).

La autora de Contra la interpretación se impuso entre otros a su colega Joyce Carol Oates, una de las favoritas para llevarse el galardón con su libro biográfico Blonde, sobre la actriz Marilyn Monroe.

Sontag se inspiró para esta su cuarta novela en la actriz más famosa de Polonia, Helena Modjeska, quien abandonó Varsovia a finales de siglo pasado, rumbo a California, para fundar una comuna.

El presidente del comité encargado de entregar el galardón, Ron Hansen, dijo que la novela tiene «el corazón y la majestad» de la escritura estadounidense del año 2000. Por el contrario, el libro no fue bien recibido por la crítica, que lo consideró banal y poco profundo.

El escritor de ciencia ficción Ray Bradbury, el autor de Crónicas Marcianas, que nunca fue postulado para competir por uno de estos premios literarios, fue honrado con una medalla por la totalidad de su obra, en una ceremonia celebrada el miércoles por la noche en un gran hotel neoyorquino.

«El que oyen esta noche no soy yo, sino fantasmas de otros escritores», dijo al público Bradbury, agregando que escribir había sido para él «una sorpresa y un placer».

El autor de Fahrenheit 451 recordó sus pobrezas, cuando escribió esa obra, que fue llevada a la pantalla, y contó que amaba esas madrugadas, cuando se despertaba con la cabeza «llena de metáforas».

El galardón para una obra de no ficción fue atribuido a Nathaniel Philbrick, por su libro In the Heart of the Sea: the Tragedy of the Whaleship Essex (En el coazón del mar: la tragedia del ballenero Essex) publicado por la editorial Viking Penguin.

Este libro cuenta la verdadera historia de un barco ballenero, que fue hundido en 1820 por una ballena, y que inspiró a Herman Melville a escribir su obra maestra, Moby Dick.