Cincuenta años del libro En el camino, de Kerouac

Al cumplirse cincuenta años de la publicación de la novela que forjó los ideales rupturistas de libertad y espiritualidad de la llamada Generación Beat, la biblioteca pública de Nueva York armó una muestra que recrea todo el universo de esa corriente. «Almas beatíficas: Jack Kerouac en el camino» es la recopilación más grande jamás realizada de documentos, fotos y objetos del autor o sus contemporáneos, entre ellos William Burroughs, Allen Ginsberg y Neal Cassady. «En el camino» describe un viaje por el Estados Unidos profundo de la posguerra. El viaje a California y México de Sal Paradise, alter ego del autor, y de su amigo Dean Moriarty, comienza y termina en Nueva York. Dactilografiada en tres semanas en 1951 sobre un rollo de papel de treinta y seis metros, la novela fue publicada seis años después, en 1957, en una edición amputada de algunos detalles eróticos y con nombres ficticios disfrazando los reales.

Contrariamente a una leyenda alimentada probablemente en las salas de redacción, el rollo de papel no proviene de un teletipo de agencia de noticias. «No es papel de teletipo, está hecho con el papel que usan los arquitectos para los calcos», y armado con varios segmentos pegados, explicó a la prensa Isaac Gewirtz, curador de la muestra y experto en la obra del autor. Según Gewirtz, «el papel tiene una superficie resistente y tomando en cuenta los percances que tuvo que pasar, se encuentra en notablemente buen estado». El manuscrito estaba conservado en la biblioteca desde la muerte de Kerouac en 1969, pero los herederos decidieron venderlo en una subasta.

Un coleccionista privado lo adquirió en 2001 por 2,4 millones de dólares. «No fuimos capaces de recabar la suma para comprarlo», dijo George Fletcher, otro curador de la biblioteca, encargado de las colecciones especiales. La exposición incluye numerosos cuadernos y libretas donde el autor anotaba sus vivencias con lápiz de grafito, así como documentos inéditos, incluyendo una página dactilografiada en la que se define como «un reaccionario rebelde».

El cincuenta aniversario fue conmemorado por el editor Viking con la publicación de una edición especial de » On the road», eliminando la censura que aplicó hace medio año al autor, y otra que es un facsímil exacto del «rollo».

La exposición se inauguró el viernes pasado y permanecerá abierta hasta el 16 de marzo de 2008, pero el manuscrito original sólo será exhibido hasta el 24 de febrero. Una selección de filmes sobre la ruta, una temática que el cine norteamericano elevó al género clásico con los «road movies», acompaña la muestra, así como varios documentales sobre el autor nacido en 1922 en Massachusetts. *