El niño al que sólo "le gustaba dibujar"

Schulz estaba enfermo de cáncer desde hace tiempo y había padecido diversas complicaciones cardíacas durante una extensa operación abdominal a la que fue sometido en noviembre de 1999.

Después de esa intervención quirúrgica, el dibujante anunció su retiro.

Sus tiras de «Peanuts», que lo hicieron famoso en todo el mundo, se iniciaron en 1950 con historias de niños y animales filósofos y llegaron a publicarse en más de 2.400 diarios en 68 países.

La última historieta de los «Peanuts» apareció en diarios estadounidenses el 13 de febrero pasado.

Ese día presentó a Snoopy frente a la máquina de escribir, con los demás integrantes de su pandilla alrededor, escribiendo una carta: «Dear friends…» (queridos amigos).

A esas palabras seguía el saludo a los lectores por el apoyo recibido durante 50 años.

Los Peanuts formaron parte de la cultura de varias generaciones, que gozaron con su humor sutil con la mirada desencantada y algo ingenua que dedicaba a las fobias de la vida cotidiana.

Dibujar día tras día, con calidad constante y sin cansancio, costaba a Schulz –admitió– mucho trabajo, pero era una tarea fatigosa que asumió en plenitud.

«¿Por qué los músicos componen sinfonías y los poetas escriben poesías? Lo hacen porque la vida carecería de sentido para ellos si no lo hicieran. Ese es el motivo por el cual dibujo historietas… Es mi vida», dijo una vez.

Cuando el creador supo la gravedad de su enfermedad anunció su retiro «para concentrarse en la lucha contra el mal».

A pesar de su inmensa popularidad, el papá de Snoopy era una persona esquiva, viajaba poco y justificaba su resistencia a los desplazamientos diciendo: «No salgo de buen agrado de casa cuando sé que no puedo regresar para la cena».

Sus personajes, en parte autobiográficos, aparecieron en la prensa gráfica, en el cine (en dibujos animados) y en los más diversos objetos de uso común.

Los personajes sirvieron para publicitar productos, campañas sociales, protestas y reclamos de la gente y fueron cantados por músicos famosos.

Los «Peanuts» generaron un inmenso volumen de negocios en todo el mundo e hicieron multimillonario a su creador, quien, nacido en un pequeño centro estadounidense, St. Paul, Minnesota, tenía desde niño el sueño de ser cartunista y comenzó a estudiar arte tras leer en un diario un anuncio que decía simplemente: «¿Le gusta dibujar?».