El regreso del magistral Peter O’Toole

La película, que fue dirigida por el realizador Roger Michell, marca el esperado regreso a la pantalla grande de Peter O’Toole, que asume su primer papel protagónico de los últimos veinte años, luego de varias incursiones más bien oscuras y marginales en roles que no estaban a la altura de su inconmensurable estatura artística.

La reaparición del célebre actor irlandés, que actualmente tiene 75 años de edad, puede ser interpretada como su definitiva despedida de los estudios cinematográficos, luego de casi medio siglo de carrera cinematográfica y más de cuarenta filmes.

Pese a su prolongada ausencia y el deterioro físico provocado por su avanzada edad y los estragos provocados por su persistente adicción al alcohol, el actor luce intactas sus reconocidas cualidades histriónicas.

De algún modo, el papel que interpreta en Venus reproduce muchas de las más amargas decadencias del excepcional intérprete de recordados títulos como » Lawrence de Arabia», «Becket», «Lord Jim», «La noche de los generales», «El león en invierno», «La guerra de Murphy», «El hombre de La Mancha» y «El último emperador», entre otros recordados filmes que lo tuvieron como protagonista.

En cierta medida, «Venus» le permite recuperar parte de su otrora privilegiado sitial en el firmamento cinematográfico, luego de su efímera e irrelevante aparición como el rey Príamo, en Troya, la indigerible adaptación de «La Ilíada».

En esta comedia agridulce, O’Toole encarna a un veterano actor que se enamora de una mujer cincuenta años más joven que él, en una suerte de reivindicación con la vida.

No resulta complejo deducir las claras analogías existentes entre el aclamado intérprete irlandés y Maurice, su personaje de ficción. Se trata de un septuagenario artista que prolonga su carrera con pequeños papeles en telenovelas, que no guardan ninguna relación con sus pasados esplendores.

En más de un sentido, el filme es una suerte de recital de Peter O’Toole, que corrobora sus sobresalientes aptitudes actorales para mixturar la comedia y el drama, fruto de su inicial formación teatral.

La historia se construye en torno a tres personajes: dos antiguos intérpretes de obras del dramaturgo William Shakespeare y una desprejuiciada joven individualista y bastante egoísta, que es aficionada a los tatuajes y a la comida basura.

Con ese esquema argumental que enfatiza las inevitables dicotomías de la brecha generacional, el filme propone una suerte de cuadro que se desliza por los territorios de un humor de tono bastante costumbrista.

No obstante, más allá de los desencuentros y las situaciones jocosas, «Venus» no es ciertamente una mera comedia, ya que aborda temas bastante más trascendentes que atañen a la condición humana.

En efecto, Roger Michell no duda en incursionar en algunas cuestiones algo controvertidas, que atañen directamente a los prejuicios y algunos discursos morales dominantes.

Aunque el abordaje de los códigos sentimentales no es todo lo profundo que el tema requería, el relato propone un trasfondo si se quiere hasta amargo, que deviene inexorablemente en drama.

Pese a que este no es un filme autobiográfico, el personaje central interpretado por el gran O’Toole, ensaya una suerte de revisión autocrítica de su vida, en la cual, en buena medida, admite algunos de los errores que resultaron determinantes en su decadencia profesional.

Aunque en buena medida la obra está marcada por la impronta de la nostalgia, la película trasciende a la mera mirada humana crepuscular.

En ese contexto, Londres y su tradición teatral asumen un protagonismo casi tal acentuado como el de los personajes, en una suerte de búsqueda esencial que, en buena medida, apunta a la recuperación de lo perdido.

Además del magistral O’Toole, la película reúne a un reparto actoral de altos quilates, que incluye a la no menos legendaria Vanessa Redgrave ­otro mito viviente olvidado por el cine­ y a la promisoria Jodie Whittaker, quien encarna a la excéntrica joven.

Más allá que el mayor atractivo es apreciar el aún intacto talento del célebre actor irlandés quizás por última vez, » Venus» toca fibras muy sensibles de la condición humana, indagando en territorios como el amor, la amistad y la vejez. *