John Coltrane: la música en el corazón

Ese desborde espiritual y sonoro hizo que su vida se consumiera tempranamente, a los cuarenta años de edad, hace precisamente cuarenta años. Coltrane murió el 16 de julio de 1967 por causa de cáncer hepático y hasta dos días antes continuaba soplando sus saxófonos. No fue un niño prodigio que llamó la atención desde pequeño. Su genio recién quedó descubierto a mediados de los años cincuenta, cuando ingresó en el célebre quinteto de Miles Davis.

Era la época en que los jazzistas predominantes en el saxo eran Sonny Rollins entre los más jóvenes y Coleman Hawkins entre los veteranos. Sin embargo bastaron unos cuantos discos en los sellos Columbia y Prestige y algunas actuaciones con el pianista Thelonious Monk, para que la figura de «Trane» se convirtiera en uno de los músicos más influyentes. Entre la grabación del disco Kind of blue, realizada en 1959 con Davis, y la de Expression, de 1967 con su propio cuarteto, Coltrane desarrolló su exuberante estilo, sus álbumes fueron referencia obligada en el mundo del jazz y todos los músicos que aparecieron en escena mostraron haber recibido su poderosa influencia.

Nacido en Hamlet, Carolina del Norte, el 23 de setiembre de 1926, Coltrane estuvo tocando el saxo alto hasta que empezó con el tenor en la banda de Eddie «Cleanhead» Vinson. En1949 ingresó en la de Dizzy Gillespie y posteriormente estuvo con Earl Bostic y Johnny Hodges, antes de ser contratado por Miles Davis en 1955.

En los años sesenta su sonido se volvió más duro, su fraseo más explosivo, sus improvisaciones más voluminosas. Se interesó cada vez más en los ancestros africanos y en las religiones orientales, y su música se volcó hacia un jazz libre, fervoroso y crecientemente tensionado. Grabado en 1964, el disco A love supreme es la plegaria que glorifica su éxtasis religioso y la culminación de su doctrina filosófica.

Varias cajas con numerosos CDs han sido reeditadas en los últimos años, con grabaciones de los sellos Columbia, Prestige, Riverside, Impulse! y Atlantic. Con ellas puede accederse y disfrutar de la magnífica carrera discográfica de este fenomenal jazzista. *