"Esta noche me voy"

Lee, famoso por películas sobre temas raciales como «Malcolm X», «Haz lo correcto» y «Fiebre en la jungla», se unirá al legendario productor de Hollywood Brian Grazer para realizarla.

Brown, que falleció el lunes de madrugada a los 73 años, estuvo activamente involucrado en el proyecto, cooperando con los guionistas, mientras preparaban un primer borrador para la película, indicó una publicación. Grazer dijo a Variety que lo dejó atónito la muerte de Brown, pero no le sorprendió que falleciera el día de Navidad. «Como a todos, me sorprendió y entristeció que James Brown muriera», dijo Grazer. Pero «habiéndolo conocido bien, y después de pasar mucho tiempo con él e investigar su vida, de alguna forma no es sorprendente que falleciera el día de Navidad. Fue el showman supremo, hasta el final», estimó. Brown será sepultado el fin de semana en Augusta (Georgia, sureste) tras una celebración que se prevé multitudinaria, luego de ser homenajeado con una capilla ardiente en Nueva York el jueves. Además del proyecto sobre James Brown, Lee está colaborando con Grazer en un drama sobre los devastadores disturbios de 1992 en Los Angeles. Lee dirigió recientemente un aclamado documental sobre la devastación causada por el huracán Katrina en 2005 en Nueva Orleans.

Los funerales de Brown, según la empresa Intrigue Music, comenzaron ayer jueves en el Teatro Apollo de Nueva York, donde sus restos están expuestos en capilla ardiente «a pedido del reverendo Al Sharpton», un conocido activista de los derechos civiles y amigo de muchos años del artista. Ese teatro de Harlem fue un lugar bien conocido por el cantante, donde en numerosas ocasiones se presentó a sala llena. La exposición en el teatro «dice que es un gran hombre admirado por mucha gente», dijo uno de los dueños de la empresa C.A. Reid de Augusta, Marcus Reid, a cargo de los preparativos fúnebres. «Como tantos otros artistas negros (fue en el Apollo) donde tuvo sus comienzos», dijo Reid. Luego regresará hoy viernes a la ciudad donde creció, Augusta, para un servicio familiar privado y para una despedida el sábado con una multitudinaria «celebración de bienvenida» en la Arena James Brown, con capacidad para más de 8.000 personas.

«El Apollo será el escenario nacional (de su funeral), Augusta será el lugar a donde regrese a casa», agregó Reid. Brown fue internado en el hospital Crawford Long de Atlanta el pasado fin de semana y murió el lunes por la madrugada de un fallo cardíaco producto de una neumonía. El amigo que lo acompañó en sus momentos finales, Charles Bobbit, dijo que el artista «estaba tosiendo desde hace meses, pero empeoró en las últimas semanas». Sin embargo, nunca dejó de trabajar, que era lo que más le preocupaba. El viernes pasado estuvo en Augusta repartiendo juguetes de Navidad para los niños, y tenía agendados dos conciertos este miércoles y jueves. También debía presentarse la víspera de Año Nuevo en el B.B. King Blues Club and Grill en Nueva York. Lo que más «lamentaba era no presentarse en la víspera de Año Nuevo», dijo Bobbit del hombre que también fue conocido como el «Más duro trabajador del mundo del entretenimiento». «El fue famoso por dar de sí, era un profesional», agregó. «Esta noche me voy», dijo Brown antes de morir, relató Bobbit. Luego se sentó en la cama, se acostó, «suspiró muy, muy silenciosamente tres veces, cerró sus ojos, y estaba muerto». Brown nació en 1933 en Barnwell (Carolina del Sur, este) pero vivió a partir de los cuatro años en Augusta, criado por su tía en un burdel.

En la ciudad, una enorme estatua con su imagen adorna la plaza bautizada en su honor. *