Murió el lunes el poeta cubano Heberto Padilla

Heberto Padilla, uno de los mayores poetas cubanos del siglo XX y protagonista en los años 70 del famoso «Caso Padilla», murió el lunes a los 68 años de edad en Auburn (Alabama).

Padilla no se presentó ese día a dictar sus clases de literatura latinoamericana en la Universidad Estatal y se lo encontró muerto en su casa, en la tarde.

Padilla nació en 1932 en la provincia de Pinar del Río, en el oeste de Cuba. Su primer trabajo conocido, Las rosas audaces fue publicado en 1948. Posteriormente escribió El justo tiempo (1962) y en 1968 el polémico Fuera de juego.

El «caso» del autor del poemario Fuera de juego, Premio nacional de poesía en 1968, marcó las relaciones con el régimen de Fidel Castro de toda una generación de intelectuales y escritores.

Un jurado confirió a esa obra el máximo premio literario en Cuba, otorgado por la Unión de Escritores y Artistas Cubanos, apoyada por el Estado. Pero el libro fue calificado de contrarrevolucionario y le valió a Padilla la hostilidad de los medios culturales castristas, y finalmente su encarcelamiento en 1971.

Tras ser liberado, el poeta lanzó un «mea culpa» en la sede de la oficialista Unión de Escritores y Artistas de Cuba (Uneac), que causó asombro en varios medios intelectuales de América Latina y de Europa. Decenas de personalidades escribieron a Castro para denunciar el «proceso» y las presiones a que se vio sometido Padilla, entre ellas Mario Vargas Llosa –hasta entonces defensor de la revolución cubana–, Jean Paul Sartre, Juan Rulfo y Marguerite Duras, entre otros.

Ante las gestiones del senador estadounidense Ted Kennedy, Cuba permitió a Padilla salir de la isla en 1980 y el poeta fue, posteriormente, homenajeado por el presidente Ronald Reagan.

En Estados Unidos, Padilla enseñó en varias universidades. Editó una revista literaria y continuó publicando su obra, incluyendo, en 1984, el libro que había iniciado en la isla antes de su exilio, En mi jardín pastan los héroes (1984), una novela sobre la suerte de los intelectuales en su patria, y posteriormente La mala memoria (1989).