Bill Charlap en el Festival de Jazz

El combo está integrado además por Peter Washington en contrabajo y Lewis Nash en batería, dos de los más aclamados jazzistas de Estados Unidos y ya conocidos por el público de Lapataia por haber estado aquí en festivales anteriores.

Cuando uno escucha a Bill Charlap se encuentra con un artista de delicadeza y limpidez deslumbrantes. Sus dedos sobre el teclado se mueven expresando ideas claras, atrayentemente melódicas, originales y con buenas dosis de swing. Sus ejecuciones evidencian el gusto que siente por la música, por las bellas armonías, el ritmo incitante y la hermosa sonoridad de su instrumento.

Charlap nació en New York el 15 de octubre de 1966. Su padre era compositor de musicales de Broadway y su madre era cantante y había integrado la orquesta de Benny Goodman. El niño creció en un ambiente musical y pronto empezó a dominar los secretos del piano y la composición. Mostró una sorprendente capacidad para la improvisación y un instinto certero para las armonías y los ritmos. El jazz lo sedujo prontamente y la lista de los pianistas que influenciaron su estilo de una u otra manera es larga: Bill Evans, Oscar Peterson, Teddy Wilson, Hank Jones, Kenny Barron, Bud Powell, Art Tatum, Lennie Tristano, Thelonious Monk y otros prodigios, cuyos discos estudió día y noche antes de iniciar su carrera profesional.

Al comienzo se dedicó a acompañar a cantantes, a su propia madre, a Carol Sloane, Sheila Jordan y Tony Bennett. En 1988 ingresó en la orquesta de Gerry Mulligan y después trabajó con Clark Terry, Benny Carter, Frank Wess, Ruby Braff, Louie Bellson, Jim Hall, Phil Woods y otros famosos. En los años 90 formó su trío, con Peter y Kenny Washington, con el cual produjo una serie de CDs de gran aceptación, como All Through the Night (sello Criss Cross), Written in the Stars y Stardust (ambos en Blue Note).

En ellos demostró su inocultable preferencia por las canciones y los temas standards, enlazando la tradición del jazz y adecuándola a los lenguajes modernos. Las obras de George Gershwin, Hoagy Carmichael, Irving Berlin, Cole Porter y Leonard Bernstein, por ejemplo, adquirieron en su piano una frescura y fascinación irresistibles. Otro CD recomendable por su encantadora resolución es Blues in the Night, del año 2001, grabado junto a Jay Leonhart y Bill Stewart.

Charlap fue premiado en 2003 como Mejor Pianista del Año, galardón otorgado por la Jazz Journalist Association, y en 2005 fue nombrado Director Artístico de Jazz en el Tisch Center for the Arts de New York.

La atractiva noche del 5 de enero en Lapataia se completará con el trío que integran Ravi Coltrane (saxo), Scott Colley (bajo) y Adam Cruz (batería), y la cantante Claudia Acuña acompañada por el pianista Darío Eskenazi. *