Murió el trompetista Maynard Ferguson

Desde su aparición en la orquesta de Stan Kenton, a principios de los años 50, Maynard Ferguson se hizo famoso por su facilidad para escalar con su trompeta hasta notas sobreagudas, como nunca lo había hecho jazzista alguno hasta entonces. Gracias a eso logró que el jazz tuviera más andamiento comercial, porque los críticos pocas veces le reconocieron algún talento que fuera más allá de su condición de showman. Ferguson acaba de fallecer en su país natal a la edad de 78 años.

Nació en Verdun (Quebec, Canadá) el 4 de mayo de 1928. Estudió piano y violín, pero a los nueve años se dedicó a la trompeta y a los quince ya dirigía una banda que actuaba en Montreal y Toronto. A mediados de los años 40 empezó a llamar la atención porque iniciaba sus conciertos soplando tres octavas por encima de lo que podían hacer otros colegas.

A los veinte años se radicó en Estados Unidos y de 1950 a 1953 fue la estrella de la banda de Stan Kenton, época en la que los lectores de la revista Down Beat le otorgaron el premio como mejor trompetista. En 1957 empezó a dirigir sus propias orquestas y a grabar con ellas varios álbumes que tuvieron mucho éxito.

The complete Maynard Ferguson on Roulette (sello Mosaic) contiene diez CD con sus mejores grabaciones, registradas entre 1958 y 1962, en las que está acompañado por músicos de la talla de Slide Hampton, Joe Farrell, Don Menza, Jackie Byard y otros.

En 1968 se fue a Gran Bretaña y allí dirigió una big band de diecisiete instrumentistas que combinó el jazz con el ritmo del rock. Cinco años después volvió a Nueva York y en 1986 regresó a California. Con el tiempo dejó las grandes orquestas y se dedicó a dirigir combos reducidos, en muchos de los cuales tocaron destacados colegas canadienses como Rob McConnell, Georgie Auld y la cantante Anne Marie Moss. Pero sus discos para el sello Columbia mostraron una fuerte tendencia hacia la música pop comercial. Su figura fue eclipsándose poco a poco y su actividad se redujo a la enseñanza y a algunas apariciones en conciertos locales. Murió el pasado miércoles 23 de agosto. Será recordado como un líder que formó bandas de jóvenes jazzistas a quienes insufló de energía, entusiasmo y swing. *