Irán y Estados Unidos, aliados para impedir venta de obras de arte persa

Irán y el departamento de Justicia estadounidense han formado una poco habitual alianza para impedir la subasta de obras de arte iraníes en Estados Unidos, reclamada por un grupo de demandantes para indemnizar a las víctimas de los atentados del Hamas en Israel en 1997.

Los demandantes querían subastar objetos de arte de la antigua Persia en manos de la Universidad de Chicago para indemnizar a las víctimas de los atentados del movimiento islámico palestino Hamas en 1997 en Jerusalén.

Un abogado estadounidense que representa los intereses iraníes estimó que los objetos persas estaban protegidos por una ley federal que sostiene que sólo los bienes destinados a un uso comercial son susceptibles de ser confiscados. «Hay una diferencia significativa entre antigüedades que están en exhibición para el público y la propiedad privada», dijo Michael McCormick a la AFP.

Los objetos en cuestión son invaluables tablillas de arcilla con antigua escritura cuneiforme, prestadas por el gobierno iraní a la universidad de Chicago en los años 1930 para fines de investigación.

Un grupo de cinco estadounidenses heridos en un ataque en Jerusalén ganó una demanda multimillonaria contra Irán porque éste brindó material de apoyo a Hamas, que asumió responsabilidad por el ataque de 1997.

Los demandantes ya obtuvieron una casa en Texas y algunas «pequeñas cuentas bancarias» como compensación, pero pusieron la mira en las tablillas, de 2.500 años de antigüedad, cuando la universidad de Chicago decidió devolverlas a Irán en 2004. Ese año, la universidad devolvió a Irán 300 tablillas; la cantidad de tablillas restantes no fue precisada. «Nos chocó que la universidad cooperara con Irán, que es considerado un Estado patrocinador del terrorismo», dijo el abogado David Strachman en una entrevista telefónica.

El objetivo es hacerse con las tablillas y venderlas a otro museo o institución de Estados Unidos, dijo Strachman, añadiendo que había recibido «numerosas» consultas de organizaciones interesadas. Pero el Departamento de Justicia estadounidense estimó que permitir la venta de esos objetos crearía un peligroso antecedente y podría amenazar los bienes estadounidenses en el extranjero.

El gobierno precisó no obstante que «no defiende el comportamiento de Irán». A inicios de julio el jefe de la diplomacia iraní, Manuchehr Mottaki, amenazó a Washington con represalias si esas obras de arte son subastadas.

Por su parte, Gil Stein, director del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, señaló que el instituto «hará todo lo que esté en su poder para proteger el patrimonio cultural», y destacó el carácter irreemplazable de las tablillas para los académicos. El caso es seguido de cerca por los museos, que temen que la próxima vez se apunte a sus colecciones. *