El pintor de batallas

El célebre escritor español Arturo Pérez Reverte, autor de la serie histórica del Capitán Alatriste, nos ofrece, en esta nueva novela, otra cabal muestra de su maestría para narrar historias atrapantes, rescatando la oculta grandeza de lo aparentemente común.

En «El pintor de batallas», Pérez Reverte hace gala -una vez más- de un intenso estilo narrativo, rico en poderosas imágenes que subyugan al lector, además de aprovechar, como en otras oportunidades, la rica experiencia acumulada durante sus veintiún años como corresponsal de guerra, trabajando para diversos medios periodísticos alrededor del mundo.

La novela se centra principalmente en tres personajes, cuyos destinos se entrecruzan por diversos acontecimientos aparentemente casuales, pero que, con el devenir del relato, revelan formar parte de un rico entramado que el autor urde admirablemente, hasta alcanzar un tenso y sorprendente clímax.

El protagonista y narrador principal de la historia, es un fotógrafo de guerra retirado, que, hastiado del horror y la dolorosa futilidad de su trabajo, decide exiliarse del mundo en una alejada torre semiderruida, en la cual únicamente la humedad y el cercano eco del mar lo acompañan.

Pese a gozar de gran reconocimiento profesional, decide disociarse de un mundo cuyos códigos éticos repudia, acosado por las terribles imágenes de toda una vida dedicada a la fotografía bélica. La nueva opción de su vida, para exorcizar sus fantasmas interiores, es dedicarse a la pintura.

Sin embargo, en la soledad de la vieja torre, comienza a aflorar una obra que quizá resuma todo el horror de la guerra y de todas las guerras de todas las épocas.

El fotógrafo devenido pintor, comienza a esbozar un enorme e inacabable fresco que nadie nunca verá, en el cual procura plasmar veintiséis siglos de conflagraciones, construyendo una composición pictórica rayana en el surrealismo, que se nutre de personajes de todos los tiempos históricos.

Paralelamente a la creación de la bizarra y titánica epopeya pictórica, el protagonista es constantemente acosado por imágenes del pasado, entre las cuales destacan especialmente las vinculadas a un antiguo gran amor, que pereció dramáticamente mientras lo acompañaba en su tarea como corresponsal de guerra.

En medio de la minuciosa descripción de la obra en curso, y mezclando los apuntes pictóricos con los recuerdos de las fotografías que más marcaron la vida y la carrera del protagonista, el autor retrata una suerte de vía crucis, que transita por algunos de los más cruentos enfrentamientos bélicos de los últimos treinta años.

Como es habitual en la producción de Pérez Reverte, la historia está relatada mediante un impecable manejo de los tiempos narrativos, intercalando la memoria con el presente, en un juego por momentos confuso, pero no por ello menos fascinante.

La irrupción inesperada de un tercer personaje, un antiguo soldado al cual el protagonista transformó en un emblema, enriquece la trama de una historia que, si bien parece sencilla, se torna más compleja a medida que avanza el relato.

Los dramáticos acontecimientos, muchos de los cuales fueron presenciados por el propio autor de la novela, comienzan a cobrar vida en el lienzo. Mientras la obra evoluciona, el protagonista va reflexionando sobre algunos aspectos fundamentales de su propia historia personal.

Al mismo tiempo, la llegada del soldado, uno de los pocos sobrevivientes de una terrible batalla, lo ayuda a recuperar parte de su memoria, que decidió deliberadamente olvidar.

Incluso, el contacto con el ex corresponsal, le permite al propio soldado modificar su mirada sobre la guerra y sobre el sentido de su propia existencia.

El autor aporta también abundante información técnica tanto sobre pintura como sobre fotografía, la cual, lejos de abrumar y quitarle ritmo a la historia, enriquece al personaje, aportando también un interesante conocimiento al lector.

«El pintor de batallas» es una atractiva novela que nos ofrece, una vez más, la oportunidad de disfrutar del singular talento del reconocido escritor español. *

(Editorial Alfaguara)