El relato cruel de una doble venganza

La estructura y los personajes parecen provenir del manga, una historieta coreana sobre venganzas y vengadores. Se trata de un cine popular revelador de una cultura muy coreana y violenta, una suerte de cine de género.

Como ocurría en su filme anterior, Sympathy for M. Vengeance (2002) y como ocurrió en su posterior cortometraje Cut (2005), es el relato de una doble venganza entrelazada: la de un hombre que encarcela a su enemigo durante quince años y, de modo mucho más contundente, la que intenta ejecutar éste sobre su carcelero al ser liberado. Como señala Diego Brodersen, especialista en cine coreano, «a la manera de una caja de regalo con múltiples envoltorios (la imagen de una cebolla generando lágrimas más espesas con el descubrimiento de cada nuevo estrato, quizás sea más acertada) la trama va descubriendo capa tras cama las motivaciones y objetivos de los personajes, mucho más viscerales de lo que el enrevesado punto de partida parece indicar».

La estructura es la de un thriller (Park se inició en 1992 con películas de gangsters y alguna comedia muy coreana), esconde una historia que progresivamente se hace más pueril y termina por revelar el interés del autor: el juego sugestivo de ideas visuales donde las posibilidades del suspenso terminan imponiéndose a la historia que no es sino un pretexto. En ese juego creativo, Park alterna una escena artificiosa a la que sigue un arrebato de realismo extremo, luego un momento de comedia, finalmente una elipsis narrativa.

En una escena de tortura dental utiliza un primer plano para golpear alevosamente al espectador, luego sigue una pelea en plano general en una única toma (como si fuera una representación teatral) y termina con un ascensor que abre las puertas y muestra únicamente el resultado de la pelea. Nada de esto es gratuito, exige del espectador la aceptación de formas culturales coreanas, más bien poco occidentales, y lo que surge es una historia que no está en la trama sino que consiste en una búsqueda (de la identidad del carcelero y la de éste de completar una venganza) en torno de la cual ocurren cosas, mientras ambos personajes permanecen como figuras incambiadas, predeterminadas por el destino. No es una filosofía de la vida.

Es apenas la forma artística de una expresión de cultura popular. Premiado en los festivales de Asia-Pacific (mejor actor, mejor director), Bangkok (mejor director, compartido), Bergen (premio del público), Sitges (mejor filme y premio de la crítica José Luis Guarner) y Estocolmo (premio del público), y ganadora también en Hong Kong (premio del público), British Independents Film Awards (mejor filme extranjero) y los premios Gran Campana de Corea del Sur (actor, director, montaje, iluminación y música). *