Cuando la memoria se torna imprescindible

El enigmático título se refiere a lo que todo espectador del cine dominical de hace cincuenta años reclamaba en boletería: la entrada para acceder a cuatro películas que incluían las tres de matiné y la última de la vermú. El resultado de esa maratón era un gran dolor de cabeza acompañado de un indescriptible estado de plenitud.

Recorrer lo que fue aquella época dorada, donde ir al cine era la diversión por excelencia, requiere saber cómo eran los palacios del cine, cómo surgieron, cuáles eran las grandes empresas que se encargaron de su explotación y las cifras asombrosas a las que se llegó en las épocas de auge, con los míticos casi veinte millones de entradas anuales en el año 1953.

Este libro, que en forma amena y anecdótica recorre cien años del espectáculo cinematográfico en Montevideo, que va desde el imperio de Glücksmann a los multicines actuales, que describe momentos de gloria y recuerda alguna catástrofe, que recoge testimonios variados y cifras asombrosas, que ilustra el texto con fotografías alucinantes de las grandes salas por fuera y por dentro, es el mayor y más documentado testimonio sobre una época que el viento se llevó. Osvaldo Saratsola (Mercedes 1943-2003) cursó sus estudios primarios y secundarios en la ciudad de Mercedes y posteriormente en la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración de la Universidad de la República.

Desde muy temprana edad evidenció su gran pasión por el cine y en especial por las comedias musicales norteamericanas. En 1961 comenzó a escribir comentarios cinematográficos en el diario Acción de la ciudad Mercedes hasta 1965. A partir de entonces y hasta 1968 ejerció la crítica cinematográfica en el diario El Popular de Montevideo y extendió sus colaboraciones al Cine Universitario de Uruguay hasta 1973. Su devoción por el cine clásico, lo llevó a reunir una colección de más de 3.000 películas en video. También creó un archivo de datos sobre todos los filmes sonoros estrenados en Montevideo desde 1929, que con el título de «Cinestrenos en Montevideo desde 1929. Un metacatálogo» ubicó en la página web Uruguay Total <//www.uruguaytotal.com/estrenos/index.html>, que le valió en el año 2001 un premio especial de la Asociación de Críticos Cinematográficos del Uruguay.

Esta labor de investigación que Saratsola desplegó con intensidad durante su vida, se hizo visible a través de varios artículos de prensa, de la conferencia «Cine, radio, televisión en la vida cotidiana. Nuevas miradas sobre la cultura uruguaya. 1930 -1970″ dictada en la Universidad Católica en el año 2002 y de la publicación de este libro. Antes de fallecer trabajaba en una investigación similar a ésta pero sobre el cine no parlante anterior a 1929. *