Mañana se estrena premiado filme chino en Cinemateca 18

Mañana se estrena en Cinemateca 18 el filme chino El rey de las máscaras, dirigido por Wu Tiang-min.

Hay por lo menos dos argumentos de este filme cuya acción transcurre en la China del principios del siglo XX. Uno es la historia de un viejo comediante del callejero teatro de máscaras; solitario, abandonado por su esposa, sin hijos, tratará de encontrar a quien transmitirle los secretos de su vocación. Lo llaman «el rey de las máscaras» por su habilidad de pasar de un personaje a otro con un simple (para él) golpe de manos. De acuerdo con la tradición su continuador deberá ser varón, pero la obsesión por perpetuar su arte lo enredará con la policía y terminará preso. Sólo abogarán por él una niña de la calle a la que una vez compró creyendo que era varón y luego abandonó, y un famoso actor de ópera especialista en personajes femeninos, al que precisamente por esta última razón el rey no quiso enseñarle su arte.

El otro argumento, con una alta dosis de componente alegórico, enfrenta al personaje a la nostalgia por un mundo que terminó y a la inseguridad reinante en el que lo reemplaza. Un mundo que alberga una sociedad cuya tradición moral no impide el comercio de niños ni el cinismo de las autoridades, donde el mejor papel femenino lo hace un hombre, donde priman las máscaras pero su rey está del lado de las víctimas.

Se han establecido algunos paralelos entre esta película china y Jinete de ballenas, aquel film neozelandés donde una tradición fuertemente masculina (en ese caso vinculada a la etnia maorí) enfrentaba el avatar de tener que ser transmitida a una mujer. Aunque el film no lo diga explícitamente, ese aspecto de la trama tiene que ver con una costumbre ancestral china de dejar morir a los bebés de sexo femenino, lo que llegó a generar en determinado momento en ciertas zonas un serio desequilibrio etnográfico. Lo que la película está declarando en ese sentido es que las mujeres también valen la pena.

Lo hace a través de un estilo de extrema sencillez y considerable eficacia, una artesanía que se arregla con lo que tiene que acompañar a sus personajes como si el cine fuera una prolongación de sus rutinas de feria. Todo ello se complementa con actuaciones exteriores y codificadas, similares a las del teatro chino tradicional. *