Elvis Presley sigue siendo el rey

Veintiocho años después de que Presley fue encontrado muerto en el piso del baño de Graceland, sus admiradores se dieron cita en los jardines de la residencia para la vigilia anual, portando velas, coronas y ositos de peluche y vestidos con cualquier objeto que lo recordara.

A la medianoche, cuando empezó oficialmente la vigilia, la temperatura alcanzaba los 31°C. Pero eso no disuadió a los fanáticos, muchos de los cuales no habían nacido el 16 de agosto de 1977 cuando Elvis murió a los 42 años debido a su fármaco dependencia. Para muchos, «Elvis vive», frase de la semana conmemorativa, es más que una consigna de marketing. Y hasta tratan de explicar que de un modo u otro «El Rey» sigue vivo.

«Si no estuviera muerto nos habríamos enterado», dijo Bill Vick, llegado desde Sydney (Australia) para asistir a la vigilia por novena vez. «Pero eso no quiere decir que Elvis Presley no esté vivo», acotó. Vick, un cantante profesional de rock and roll de los años 1950-60, terminó poco antes de la medianoche su boceto en tiza azul, negra y blanca que muestra un joven Presley rodeado de velas mirando las famosas puertas de Graceland.

Pero el retrato de Vick no era el único tributo que se veía en el bulevar Elvis Presley frente a Graceland. Fanáticos hablando todos los idiomas, desde holandés a japonés, se mezclaban en la calle mientras Elvis -primera estrella mundial de rock and roll- cantaba en pantalla gigante.

Veinteañeros alemanes alzaban sus cervezas para brindar con un escocés de falda tradicional que tarareaba los éxitos de Presley que emergían con estruendo de los altoparlantes: «That’s all right,» «Viva Las Vegas» y «Burning love».

Santuarios improvisados con fotos y velas, famosos imitadores, reverendos cristianos agradecidos del poder de Presley para predicar el evangelio de Jesucristo…

Todo un universo ‘kitch’ reunido en Graceland para recordar al cantante que se hizo famoso en los años 50 y sigue siendo una estrella de primer orden. Este año el evento fue trasmitido por internet y por selectos canales de cable, indicó la empresa Elvis Presley Enterprises (EPE), según la cual la televisación alcanzó a doce millones de hogares en Estados Unidos.

El año pasado la emisión sólo para suscriptores tuvo cien mil espectadores.

La vigencia de Presley se puede ver tanto en la permanencia de sus canciones arriba en los rankings estadounidenses y británicos como en los cien millones de dólares que su única heredera, Lisa Marie Presley, recibió por vender EPE a la firma neoyorkina CKX, una empresa de entretenimiento que también es propietaria de la serie de televisión Idolo norteamericano.

Pero el duradero legado era más visible el martes en Memphis, bajo la casi luna llena de la medianoche: Elvis cantaba «Love me tender», mientras miles de fanáticos interrumpían su procesión de velas para brindar «por El Rey». *