Fallecieron Lucky Thompson y Little Milton Campbell

El pasado 27 de julio el cantante y guitarrista de blues Little Milton Campbell sufrió un serio accidente de tránsito en Memphis. Una semana más tarde, a causa de una hemorragia cerebral, falleció en un hospital de dicha ciudad, a los 70 años. Su última actuación en público fue en el mes de mayo, con la Allman Brothers Band y estaba prevista su presentación para este jueves 11 en un documental que se iba a filmar en el Ground Zero Blues Club de Clarksdale.

Little Minton era conocido por su potente y profunda vozarrón y por la economía en la ejecución de su guitarra. «Lo que importa no es la cantidad de notas que toques o qué rápido lo hagas, sino cómo tocas una sola nota y qué dices con ella», manifestó en más de una ocasión. En 1988 fue votado como el «Blues entertainer» del año y pasó a integrar la excelsa Galería de la fama.

Había nacido el 7 de setiembre de 1934. Veinte años después hizo sus primeras grabaciones para Sun Records como vocalista de la orquesta de Ike Turner. Sus posteriores discos aparecieron en los sellos Bobbin, Checker, Stax y Malaco Records. El CD Welcome to Little Minton fue nominado como mejor disco de blues del año 2000. Hace tres meses fue editado el que sería su último álbum, Think of me, del sello Telarc.

El notable saxofonista tenor y soprano Lucky Thompson, uno de los primeros estilistas del bop de los años 40, falleció a los 81 años en Seattle, el sábado 30 de julio. Hacía una década que estaba internado en un centro de rehabilitación.

Nació el 16 de junio de 1924, vivió en Detroit, donde tocó con la banda de Erskine Hawkins, y en 1943 se radicó en New York, ciudad en la que inició una rutilante carrera en las orquestas de Lionel Hampton, Billy Eckstine, Lucky Millinder y Count Basie. Durante los años 50 dirigió sus propios conjuntos, grabó con Miles Davis y con la orquesta de Stan Kenton, y entre 1957 y 1962 y luego entre 1968 y 1971 continuó una exitosa carrera en Francia y Suiza, produciendo una excelente serie de discos con jazzistas europeos.

Vuelto a New York, se dedicó a la enseñanza. Posiblemente desencantado por la política musical de empresarios y agentes discográficos, se alejó completamente de la actividad musical en 1974. Sus propios amigos notaron la dificultad de tener relaciones normales con él. Fue a vivir un tiempo a Canadá, luego volvió a Georgia, después terminó en Seattle. Pocas veces quedaba en un domicilio fijo y se lo veía a menudo haciendo largas caminatas por los bosques cercanos.

Entre sus buenos discos merecen mencionarse Tricotism (sello GRP, 1956), grabado con Hank Jones, Oscar Pettiford y Jimmy Cleveland, Lucky Thompson (Inner City, 1956) con Martial Solal, Gerard Pochonet, Pierre Michelot y otros franceses, y Body and soul (Nessa, 1970), grabado en España con el pianista Tete Montoliú. En la colección Complete dial sessions puede escuchárselo integrando el histórico septeto de Charlie Parker en Hollywood, marzo de 1946. *