Wynton Marsalis y su gran orquesta

Ganador del Premio Pulitzer de Música hace diez años, galardonado con ocho premios Grammy por sus discos de jazz y música culta y premiado por su serie televisiva para la educación musical, Marsalis (44 años) ha sido elegido varias veces como mejor trompetista y compositor de jazz en las encuestas anuales de las revistas especializadas y fue considerado por Time Magazine como «una de las 25 personalidades más influyentes de los EEUU».

Hijo del pianista Ellis Marsalis y hermano de varios músicos, Wynton fue un niño prodigio que deslumbró al público tocando obras de Haydn, Bach y otros compositores clásicos. Al mismo tiempo su talento jazzístico le permitió darse a conocer a los 19 años integrando los célebres Jazz Messengers de Art Blakey.

Su llegada coincidió con una época en la que el jazz electrónico dominaba el panorama con mestizajes y fusiones de todo tipo y color. Pero su formación conservadora en su natal New Orleans le evitó el camino de las búsquedas y experimentaciones vanguardistas. Wynton se puso a la cabeza del movimiento que volvía a las tradiciones y trajo a primer plano el espíritu del blues, el lenguaje del Bop de los años 50 y 60, la revalorización de las obras de grandes maestros como Duke Ellington y Louis Armstrong. Todo ello envuelto en los sonidos del jazz acústico y con una presencia física en los conciertos que descartaba las actitudes extravagantes y los juveniles atuendos de moda e imponía una personalidad seria, prolija e impecablemente vestida.

Wynton se puso al frente de la Lincoln Center Jazz Orchestra al poco tiempo de ser ésta fundada en 1988. Desde entonces la orquesta interpretó obras y arreglos de Count Basie, Benny Goodman, Fletcher Henderson, Thelonious Monk, Woody Herman, Benny Carter y otras luminarias, pero se especializó sobre todo en las composiciones de Duke Ellington. Sus conciertos y giras internacionales por Europa, Asia y América Latina han recibido los más encendidos elogios y también alguna crítica por dejar de lado a autores de jazz más modernos como Gil Evans, Toshiko Akiyoshi o Maria Schneider. Por otra parte, la LCJO ha colaborado con importantes orquestas sinfónicas, como la Orquesta Nacional Rusa, la Filarmónica de Berlín y la Sinfónica de Londres, entre otras. Algunos de sus buenos discos son Portraits by Ellington (1992), The Fire of the Fundamentals (1993), They came to Swing (1994) y el grandioso oratorio sobre la esclavitud Blood on the Fields (1995), todos grabados por el sello Columbia.

Marsalis estuvo con la LCJO en Buenos Aires en 1998 pero no cruzó a Montevideo en aquella ocasión. Cabe agradecer al Centro Cultural de Música por organizar ahora esta relumbrante presentación en nuestro país. *