Una batalla por el poder informático

En un texto publicado en la revista estadounidense Wired, se relata la batalla que están manteniendo Google y Bill Gates, en una competencia por liderar por los search engines, esos instrumentos las búsquedas de todo tipo de información a lo largo y ancho del mundo virtual. Según la percepción un cronista de la citada revista «periódicamente aparece una nueva rivalidad en el mundo de la tecnología: antes fueron, sucesivamente, Apple y Microsoft, Netscape y Microsoft, Oracle y Microsoft. Ahora es Google y Microsoft. Y tal vez Google sea el enemigo perfecto, el que concentra todo en uno lo mejor de sus similares. A la manera de Apple, Google posee una marca valiosa y una legión planetaria de seguidores. Como Netscape, tiene la energía de la juventud y está en la mira del negocio como el detonador del próximo boom tecnológico. Mientras tanto, Microsoft sigue siendo Microsoft. Grande, fuerte y multimillonario».

El artículo de Wired se hace eco de un informe -avalado por el New York Times- según el cual Microsoft, en setiembre del año pasado, habría hecho «una oferta, que fue rechazada, de 10 mil millones de dólares por Google». En el World Economic Forum realizado en enero, Bill Gates no pudo eludir la cuestión. «Nos dieron una patada en el culo», manifestó, y después señaló que la próxima generación de motores de Redmond vencería a Google en su propio terreno.

Pero, además, el fundador de Microsoft negó haber intentado comprar Google. «Jamás hemos tenido ninguna conversación con Google sobre ningún tipo de adquisición», admitió Gates al diario USA Today. No le quedaba otra, luego de que todo el mundo especulase sobre las consecuencias que una movida de esa clase tendría sobre Microsoft, Google y el sector de los motores de búsqueda. Y vale la pena recordar que ya antes Gates negó ofensivas de este tipo y que muchas de ellas terminaron por concretarse.

¿Por qué Gates está tan obsesionado? Porque sabe que los motores de búsqueda son un componente clave del futuro informático. Si no puede comprar Google, dice el artículo de Wired, Microsoft recurrirá a una estrategia que le ha resultado probadamente eficaz: copiar la mejor tecnología e integrarla en su desktop.

«Google, lanzado hace seis años por dos graduados en ciencias informáticas de Stanford, fue valuada entre 15 mil y 25 mil millones de dólares», escribió David Teather en el New York Saturday. «Google recibe alrededor de 150 millones de búsquedas al día. La historia de su meteórico ascenso recuerda aquellos cuentos de los entrepreneurs informáticos durante la fiebre de oro de fines de los noventa. En 1998, cuando iniciaron sus actividades desde el dormitorio de uno de ellos, Sergey Brin y Larry Page tenían apenas 25 años. El nombre Google jugaba con la palabra googol, acuñada para el número representado por un uno seguido de cien ceros. Pero hay un aspecto clave que distingue a Google de las otras puntocom que corrieron a cotizar en Bolsa: el dinero que está ganando. Este año se espera que produzca unos ingresos de alrededor de 800 millones de dólares y más de 200 de ganancias, generados por la venta de las publicidades que aparecen junto a los resultados de las búsquedas. También licencia su tecnología para compañías como America Online». Google se ha convertido en el motor de búsqueda esencial: su search box también es guía telefónica y diccionario. Testea valores en la Bolsa, provee noticias, efectúa conversiones métricas, localiza vuelos, ofrece mapas urbanos y da el parte meteorológico. Busca outlets con descuentos y con Froogle explora la red en busca de productos. En pocas palabras, los ejecutivos de Google innovan tan rápido que parecen estar huyendo de alguien, se escribió en Wired. «Y Microsoft  dice Danny Sullivan, editor del motor de búsqueda Watch  está haciendo con los motores de búsqueda una movida equivalente a la que hicieron con los navegadores. Eso necesariamente tiene que ponerte nervioso». «Más allá de sus muchas diferencias», según Wired, «las dos compañías tienen mucho en común. Microsoft mira hacia Google y ve su propio pasado de promesas. Google mira hacia Microsoft y ve el futuro: una compañía radiante de aires de grandeza que domina el panorama tecnológico. Es la clásica batalla entre la juventud y la experiencia; o  como le gusta creer a Google  entre el Bien y el Mal». *