El arte de un maestro de la palabra

«Homenaje a Paco» tiene un abordaje que privilegia la palabra, que usa el cuento como puente entre el narrador y la audiencia, que respeta ese gotear del relato tan suyo, el tiempo y los reposados niveles de sonido y sentido que emergen de las propias piezas narrativas que estructuran la puesta, a saber: El hombre pálido, ¡Qué lástima!, Cosas de la vida y Rodríguez.

Francisco Espínola nació en San José el 4 de octubre de 1901 en una familia blanca de padre y madre, llegó a Montevideo para estudiar medicina pero se encontró con la literatura, a la que asumió como razón de ser y forma de expresión. Y le fue fiel, toda su vida. De la misma manera actuó con su compromiso político: siendo blanco saravista se alzó contra Terra y peleó en Paso Morlán en 1935. En los años sesenta se solidarizó con la Revolución Cubana y en 1971 se afilió al Partido Comunista. Falleció el 26 de junio, víspera del golpe militar de 1973. Gran Premio Nacional de Literatura en 1961, Paco Espínola se convirtió en un escritor por antonomasia, dictó cátedra en la recién fundada Facultad de Humanidades, habló sobre los clásicos en radio y televisión y la generación del 45 lo reconoció como su maestro.

Escribió poco y dijo mucho. Sus personajes no son gauchos románticos ni caudillos épicos, por el contrario, en las páginas de su ficción transita la gente común, la de nuestros campos y pueblos, con sus sueños y derrotas cotidianas. Y, como subraya Sergio Visca, lo hace «por una parte como un acto estético y por la otra, como un acto de radicación nacional». Su novela Sombras sobre la tierra conmovió el ambiente literario en 1933, Saltoncito fue leído desde 1930 en las escuelas de Uruguay y la exquisitez estilística de la novela incompleta Don Juan (el Zorro) marca una nota singular en las letras nacionales. Sin embargo, son los cuentos de Raza ciega (1926) y El rapto y otros cuentos (1950) los que han permanecido más vivos en la memoria colectiva. Paco ejerció la crítica; escribió una obra de teatro La fuga en el espejo (teatro, 1937) y un ensayo sobre estética en 1954: Milón o el ser del circo. Póstumamente, se imprimieron una versión de Don Juan en dos tomos y Las veladas del fogón. Este año la editorial Cal y Canto publicó una coleccion de cuentos que incluye varios que habían permanecido sin recopilar y Ayuí-Tacuabé editó un CD doble con cuentos en la voz del escritor. *