Entre tasas y cepas

«En nuestro país el IVA tiene tres tazas: 23, 14 y 0″, explicó Lacalle la semana pasada a LA REPUBLICA. De acuerdo con lo informado, el IVA vendría a ser algo así como una marca de artículos de loza que ofrece al mercado recipientes con asa para beber de diversas medidas: tazones, nº 23; tazas de té, nº14; y pocillos de café, nº 0.

A menos que se haya querido escribir tasa con ese, en cuyo caso el enunciado adquiere una total sensatez. Porque este último vocablo se emplea –impropiamente según los expertos en finanzas– como sinónimo de tributo o impuesto.

Desde luego que la metida de pata no debe atribuirse al ex presidente –hombre leido si los hay, ex alumno de los mejores colegios– sino a la ligereza de quien transcribió las declaraciones.

Estos errores ortográficos son muy comunes entre los hispanohablantes pero no ocurren en la península, donde el sistema fonológico distingue dos sonidos diferentes: el sonido sordo que se obtiene ubicando la lengua entre los dientes y que se representa con el grafema zeta (y con ce antes de e o i) y el sonido sibilante sordo sin intervención de la lengua, representado por el grafema ese. Para el resto de Hispanoamérica, el hecho de tener tres grafemas (ese, zeta y ce) para representar un único fonema /s/ es todo un problema. Y especialmente cuando el cambio de una letra por otra no se percibe por el oído pero implica un cambio semántico: aunque suenen igual, una taza es bien diferente de una tasa.

Algo similar ocurre con esta información: «Nin Novoa resaltó la figura y la actitud de un militar de pura sepa«. Aquí se escribió erróneamente el subjuntivo presente del verbo saber en lugar del sustantivo cepa, «parte del tronco de cualquier árbol o planta, que está dentro de la tierra y unida a las raíces. Tronco de la vid. Tronco u origen de una familia o linaje»; palabra que entra en la locucución adjetiva «de pura cepa», que significa «auténtico, con los caracteres propios de una clase».

–Bueno, Mendieta, mande servir la otra aunque sea en taza.

–No es por nada, Pereira, pero usté sí que es un garronero de pura cepa.

–¡Qué injusta fama tengo, qué lo parió! *