Impecable tributo de Pupi Avati

La obra fue concebida como una interpretación de la leyenda del célebre Bix Beiderbecke, una de las personalidades más importantes del jazz en la década del 20 del siglo pasado y despertador de fanatismos varios en épocas posteriores. Su corta vida (1903-1931) fue estudiada por musicólogos, críticos y aficionados que han analizado desde todo punto de vista su impresionante talento musical.

Criado en una familia de prominente nivel social, aprendió a tocar el piano y pronto demostró destacables aptitudes musicales. A los 15 años descubrió los discos de la Original Dixieland Jazz Band, consiguió una corneta, aprendió a manejarla en forma autodidacta y a tocar con ella la música que oía en aquellos discos.

Su oído magistral y su natural talento para la improvisación lo llevaron a volcarse de lleno en el jazz y a abandonar sus estudios liceales. Viajó a Chicago y a New York y en 1924 grabó sus primeros discos («Riverboat Shuffle», «Tiger Rag» y otros) con la Wolverine Orchestra, en los que su límpido y alegre sonido contrasta con la rutinaria expresión de sus colegas.

Tres años después llega a su apogeo con las orquestas de Jean Goldkette («Clementine», «My Pretty Girl») y Frankie Trumbauer («Singin’ The Blues», «I’m Coming Virginia») y paralelamente graba páginas inmortales con su propia «Gang» («Royal Garden Blues», «Sorry», «Jazz Me Blues»). Es unánime el elogio que recibe su fabulosa inventiva, su perfecta entonación, la hermosa sonoridad y ternura de sus frases melódicas, frescas, radiantes, plenas de lirismo.

En 1928 es contratado por Paul Whiteman, cuya banda era la mejor pagada y la más popular de las «hot dance orchestras» de los años 20. Pero el exceso de trabajo, las actuaciones en vivo, las largas sesiones de grabación y la comercialización de la música terminan por desmoralizarlo. Consume grandes cantidades de alcohol, su físico deja de responderle, su corneta pierde la antigua brillantez. El crac económico de 1929 lo sume en la depresión y muere solo, en su apartamento, afectado de neumonía complicada con delirium tremens. Apenas tenía 28 años.

El sensible actor Brian Weeks interpreta a Bix en la excelente película de Pupi Avati, mientras que el notable cornetista Tom Pletcher es el que ejecuta sus temas en una de las mejores bandas sonoras del jazz en el cine. Es destacable el conocimiento y el cariño que demuestra el director por la trágica historia de este genio y la seguridad con que administra la progresión dramática de su vida y de quienes lo rodean, desde los luminosos comienzos hasta el amargo final.

La presentación en Sala Cinemateca se enmarca en la muestra de diez filmes de Pupi Avati que se exhibirán con la colaboración del Instituto Italiano de Cultura. El martes 23 los horarios de proyección de Bix serán: 17.15, 19.15 y 21.15 horas. *