Una alta tecnología de la innovación

La primera Mac (llamada Mac 128) nació el 24 de enero de 1984. Y su aparición fue un monumento al marketing: apenas dos días antes se difundió una publicidad en la pantalla gigante del estadio donde se jugaba la final del fútbol americano. El aviso, dirigido por el cineasta Ridley Scott, asociaba la computación personal con el sistema operativo Dos de Microsoft y la novela de George Orwell, 1984.

La publicidad calificaba a la Mac como «la computadora para el resto de nosotros». Y es que ese tosco cuadrado todo-en-uno incluía dos novedades revolucionarias para los usuarios sin conocimientos técnicos: una interfaz gráfica siete años antes de que Microsoft lograra imponer su Windows. Y por otro lado, el mouse, que hoy mueve al mundo.

Traía una diskettera de 3.5″, pero abandonaba la de 5.25″, que reinaba por aquellos días. La interfaz gráfica no era un invento de Apple. Había aparecido por primera vez en 1973 en una computadora de Xerox de 40.000 dólares de costo, pero la habilidad de Steve Jobs  que había fundado Apple en 1976 junto con Steve Wozniak y Ron Wayne  consistió en llevar estos adelantos al público en general.

La Apple Lisa  bautizada así en honor a la hija de Jobs  fue un experimento previo de Apple en cuanto a interfaz gráfica, en 1983. Sin embargo, el alto precio de este equipo y la dificultad de su ambiente de desarrollo hicieron que fuera un fracaso en ventas. En 1985, la línea Lisa terminó fusionándose con las Macintosh.

Otra importante innovación de la Mac 128 fue la red autoconfigurable. Si se conectaban dos equipos Mac 128 con un cable, automáticamente se descubrían, sin necesidad de ajustar parámetros abstrusos ni efectuar configuraciones.

Este concepto representa la filosofía de la empresa desde la Mac original: la innovación como primera medida a la hora de lanzar nuevos productos. Sin embargo, es justo reconocer que los picos creativos de Apple están muy relacionados con la participación de Steve Jobs dentro de la compañía. En esos once años, Apple logró dar algunos golpes impactantes. Se destacaron la Macintosh II (de marzo de 1987, que incorpora soporte multimonitor, ranuras Plug & amp; Play y color de 32 bits, características que adelantan en casi diez años a sus competidores PC) y los equipos con nuevo procesador PowerPC, lanzados en 1994, diez años después de la Mac original. Entre estas Power Mac brilló la 6100, un equipo muy rápido y fuerte, que al día de hoy sigue siendo utilizado por muchos usuarios.

Para conmemorar el lanzamiento de la primera Apple, mostraron en junio de 1997 la Twentieth Anniversary Mac, una computadora de escritorio de edición limitada con pantalla LCD, tan original que hasta Batman la utilizó en una de sus películas. Ya en 1997, con Steve Jobs de nuevo al mando como CEO interino (lo confirmarían como CEO definitivo en enero de 2000), Apple da un paso positivo con el lanzamiento de los procesadores PowerPC G3, producto de la unión entre la empresa de la manzanita, IBM y Motorola.

Y en mayo de 1998 asesta su gran golpe con la iMac: una computadora todo-en-uno con carcasa azul semitransparente que revolucionó el concepto de color en la parte exterior de los equipos. Desde entonces, el modelo  creado por Jonathan Ive  ha sido copiado hasta el cansancio en computadoras, accesorios e incluso electrodomésticos de todo tipo.

La iMac juega dos apuestas muy fuertes: elimina la diskettera (nunca más saldrían modelos de Apple con este dispositivo) y utiliza sólo puertos USB (universal serial bus). Es a partir de esta computadora que la mayoría de los grandes fabricantes de periféricos comenzó a anunciar sus productos disponibles para ese tipo de conector.

Un año después hace su aparición la iBook, también diseño de Ive, que agrega color a la carcasa de las portátiles al tiempo que incorpora, con AirPort, el concepto de internet inalámbrico. Todas las notebooks de la manzanita desde entonces, ya sea de la línea iBook o PowerBook, están preparadas para soportar redes sin cables AirPort. Por estas fechas, Apple impulsa el uso de conectores FireWire, un estándar de la industria.

A la G3 le seguiría, en agosto de 1999 la G4, con el doble de velocidad que su predecesora. Su potencia fue tal que sufrió restricciones de exportación hacia algunos países considerados enemigos de los Estados Unidos, algo que ya había pasado con modelos de PC basados en Intel y Windows. En julio de 2000, se lanza la Power Macintosh G4 Dual, primera máquina de escritorio en incorporar dos procesadores. En 2003, Apple presentó G5 y volvió a convertirse en pionera: fue la primera computadora de escritorio con procesador de 64 bits, ganándoles por algunos meses a los lanzamientos basados en Athlon 64 de AMD. *