El rey de la comedia norteamericana

Cary Grant fue protagonista de clásicos como Encadenados o Historias de Filadelfia, rey indiscutible de la comedia americana, uno de los actores más elegantes y el galán por excelencia entre las estrellas de Hollywood. Pero, como la mayoría de las grandes estrellas del universo fílmico, sus orígenes fueron humildes y problemáticos,

Nació el 18 de enero de 1904 en Bristol con el nombre de Archibald Alexander, en un hogar de clase media baja en la Inglaterra eduardiana, y fue el segundo hijo de Elias y Elsie Leach. Su madre, que perdió a su hermano John en un accidente, se volcó en los cuidados de Cary, pero de una forma tan obsesiva, que incluso se negó a escolarizarlo. Un día, al volver a casa, la madre no estaba y, veinte años después, el actor descubrió que seguía viva en un centro psiquiátrico. «Mi madre intentó asfixiarme con su amor», llegó a admitir el actor. A lo largo de toda su carrera como actor, el mejor personaje que interpretó –que siendo muy joven perdió en una caída un diente, algo que solamente los fans más observadores pudieron captar– fue el de Archibald Cary Grant. Hizo sus primeros trabajos en un teatro de variedades en 1917 y debutó en 1920 en Nueva York con el musical Good times. En el viaje a Norteamérica conoció a Douglas Fairbanks y Mary Pickford.

En 1931 se convirtió en Cary Grant, aunque tardó mucho en asumir las dos personalidades. Trabajó en la filmación de Singapore y firmó su primer contrato con la Paramount, que vio en su desenvolvimiento y en su figura un sustituto para Gary Cooper. En 1932 estrenó La venus rubia, junto a Marlene Dietrich. La voluptuosa e inolvidable Mae West fue quien, tras ver a Grant en un pasillo, se empeñó en trabajar con él y, después de rodar Nacida para pecar y No soy ningún ángel, siempre se vanaglorió de haberle descubierto. Ahí comenzó a despuntar como una estrella, algo que ya se confirmaría con el rodaje de La fiera de mi niña, junto a Katherine Hepburn, su pareja en grandes comedias. Por esa época comenzaron sus depresiones, sus problemas con el alcohol, incluso algún que otro intento de suicidio, y hasta experiencias con el LSD. Conoció al actor Randolph Scoot en Sábado de juerga y compartió un apartamento con él, dando inicio al mito de su posible bisexualidad, que se vería acrecentado por su inestabilidad matrimonial, de la que él mismo siempre se culpó. «En todas mis esposas busqué a mi madre y me encontré con sus defectos», confesó el actor.

Fue en 1934 cuando Grant se casó por primera vez con la actriz Virginia Cherrill y se divorció en 1935; con la millonaria Bárbara Hutton estuvo casado entre 1942 y 1945; con la actriz Betsy Drake, entre 1949 y 1959, aunque durante este matrimonio tuvo un romance muy promocionado con Sofía Loren; en 1965 contrajo matrimonio con Dyan Cannon, con quien al año siguiente y a los 61 años tuvo a su única hija Jennifer, pero el matrimonio duró sólo tres años. Su última esposa fue la publicista Barbara Harris, con quien estuvo hasta su muerte en 1986.

Entre todos sus filmes, hay tres que asoman como imprescindibles, Historias de Filadelfia (con la que se convierte en el rey de la comedia), Sospecha, con la que Alfred Hitchcock descubrió «su faceta ambigua entre malo y bueno», y Con la muerte en los talones, en la que «demuestra claramente que no estaba dispuesto a perder la compostura ni corriendo delante de un avión», ni haciendo de mujer en La novia era él.

Un grande de la historia del cine como Billy Wilder, dijo: «Grant no recibió un Oscar hasta muy tarde porque la estatuilla estaba destinada a actores que hacían de enfermos, malos o parapléjicos, algo que con él no iba». Tuvo dos nominaciones por Serenata nostálgica (1941) y Un corazón en peligro (1945), y recibió un Oscar honorífico en 1970. Cary Grant «creó su propio personaje, pero Hollywood no encontró un sustituto para él. Probaron con Rock Hudson y más tarde con George Clooney, pero él es único», como el inigualable rey de la comedia. *