Reviviendo el mejor hot jazz afroamericano

La espléndida agrupación Porteña Jazz Band está integrada por Martin Müller y Ricardo Alem (trompetas), Carlos Bianchi (trombón), Carlos Caiati y Juan Klappenbach (clarinetes y saxos altos), Juan Ignacio Caíno (clarinete y saxo tenor), Julio Remersaro (piano) Sergio Batista (tuba y trombón), Alejandro Beelmann (batería) y será uno de los atractivos musicales más importantes del calendario de espectáculo que viene desarrollándose con intensidad en Punta del Este.

Desde luego que es una desconocida para el público uruguayo. La Porteña Jazz Band ha actuado repetidas veces en Montevideo, en teatros como el Solís, el Nuevo Stella, El Galpón, el Teatro del Círculo y otros escenarios. No hay aficionado que pueda recordar alguna actuación discreta o decepcionante. A pesar de los cambios de personal que se sucedieron con el correr de los años, la banda argentina sustentó en primerísimo nivel su indoblegable filosofía musical: la ejecución del jazz de los años 20 y 30 del siglo pasado, trayendo a la época actual el espíritu apasionado y refrescante de los clásicos maestros del Hot Jazz.

Con tesón, esfuerzo, permanentes ensayos y un profundo amor por la música de los grandes creadores afroamericanos, la Porteña sabe mantener un sonido inconfundible, una sostenida calidad que se brinda por entero en sus actuaciones públicas y un swing desbordante que desata las ovaciones entusiastas del auditorio.

Nacida al promediar la década del 60, la banda cumplió triunfales giras por Brasil. Perú, Chile, Venezuela, Jamaica, Puerto Rico y otros países americanos. En 1975 se presentó por primera vez en Europa y desde entonces ha vuelto con frecuencia a España, Francia, Inglaterra, Holanda, Italia, Suiza y Alemania.

En este último país sus fonogramas fueron calificados en tres ocasiones (1976, 1979 y 1996) como «Disco del Año» por la revista especializada Der Jazzfreund. En Argentina recibió el «Talento de Oro» por sus ventas de discos y el «Sello de Oro de la Popularidad» por ser la orquesta más exitosa. En 1986 se presentó en Teatro Colón de Buenos Aires como colofón de una larga serie de actuaciones en los más prestigiosos escenarios de la vecina orilla.

Por fortuna, varios de sus discos han circulado en nuestro país, entre ellos Jazz en Buenos Aires (que era el volumen 3, grabado en 1968), el Volumen 4 (de 1970), el Volumen 5 (1971), el Volumen 6 (1973) y la Porteña Jazz Band en Radio Nederland, grabado durante un concierto en Holanda en 1975.

Como resultado de esta intensa actividad, las opiniones críticas se sucedieron elogiosamente. El trompetista de la conocida Dutch Swing College Band («Los Estudiantes Holandeses»), Oscar Klein, dijo: «Creí que nosotros le habíamos dado una nueva vitalidad al jazz, pero veo que ese honor le pertenece a la Porteña Jazz Band. Con ella puedo decir que King Oliver, Fletcher Henderson, Louis Armstrong, Duke Ellington, Clarence Williams y Jelly Roll Morton están muy vivos y bien en Buenos Aires».

Acá cerca, alguien que sabía del tema escribió: «La gran lección de la PJB consiste en querer y saber captar un gran mensaje musical del pasado para trasmitirlo, combinado con el suyo propio, a los que tuvieron y a los que no tuvieron la dicha de captarlo en los tiempos de su emisión original. Es un lujo que no se da todos los días» (Juan Rafael Grezzi).

Su concierto de hoy en el Teatro Nogaró en Punta del Este, cuando las campanadas den la medianoche, está convocando indudablemente a melómanos exigentes y refinados.