Jazz en Punta del Este

Los días 9 y 10 de enero, a las 19.00 horas, actuarán en el Noveno Festival Internacional de Jazz de Lapataia, en Punta del Este, el trío del pianista Kenny Werner y su invitado, el saxofonista Chris Potter.

No es la primera vez que lo hacen juntos. Hace diez años se encontraron al frente de un quinteto en los estudios del sello Concord, en New York, y grabaron el disco Concentric Circles. En esa ocasión Potter manejó los saxos alto, tenor y soprano, además de la flauta y el clarinete bajo. Estaba a punto de cumplir 23 años y ya tenía tres discos anteriores como líder y una rutilante carrera que incluía trabajos con Red Rodney, Steely Dan, Paul Motian, Marian McPartland y la Mingus Big Band.

Chris Potter nació en Chicago el 1 de enero de 1971. Estudió piano pero a los 10 años le gustó el saxo alto, a los 15 el soprano y después agregó otros instrumentos. Sus primeras influencias fueron Lester Young y Charlie Parker, luego Wayne Shorter, Joe Henderson y Joe Lovano. A los 18 se radicó en New York y su fama creció rápidamente gracias a notables grabaciones que realizó con Steve Swallow, John Patitucci, Billy Hart y Dave Douglas. Con el quinteto de Dave Holland pudo ser admirado por el público uruguayo cuando estuvo en Montevideo en el inolvidable concierto realizado en octubre de 2000 en el Radisson.

En octubre de 1994 Werner y Potter volvieron a encontrarse en el Maybeck Recital Hall de Berkeley, California. Sus dúos de piano-saxos causaron sensación, fueron editados en CD y recibieron críticas sobresalientes. El pianista también supo brillar con otro dúo junto al maestro de la armónica, el casi octogenario Toots Thielemans, cuando ambos se presentaron en el Séptimo Festival de Lapataia en enero de 2002.

Kenny Werner nació en Long Island el 11 de noviembre de 1951. Empezó sus lecciones de piano a los 7 años y a los 16 quedó flechado con los discos de Miles Davis. Estudió primero en la Manhattan School y después en el Berklee de Boston. Sus ídolos fueron Bill Evans, Mc Coy Tyner, Herbie Hancock y Keith Jarrett. Además de sus discos como líder, ha grabado con Joe Lovano, Tom Harrell, Peter Erskine y la Mel Lewisí Jazz Orchestra.

Comentando su Form and fantasy, el crítico Carlos Sampayo destaca la «espléndida explosión de creatividad» del pianista. Y agrega: «Este maestro de jóvenes estrellas y promesas cumplidas ha llegado a una situación envidiable pero fastidiosa: es una referencia y debe mantener ese privilegio. Hasta ahora no parece costarle trabajo ni ha abandonado profundidad por el camino».

Kenny Werner y Chris Potter estarán en Lapataia acompañados por dos jazzistas que traen excelentes referencias: el contrabajista Johannes Weidenmueller y el baterista Ari Hoenig. *