Viene el Harlem Gospel Choir al Jazz Tour

El gospel no se inscribe hoy en las corrientes del jazz, pero tuvo gran importancia en la gestación de las primigenias manifestaciones musicales con las que el negro norteamericano creó ese género que pronto tendría carta de ciudadanía en todo el mundo. Todo empezó cuando en algún momento del siglo XIX se les permitió a los negros esclavos de EEUU reunirse para celebrar sus rituales religiosos. Al principio los misioneros metodistas y bautistas les enseñaron cánticos y trataron de encauzarlos dentro de los cultos europeos.

Pero las iglesias negras pronto establecieron sus propios ritos, de profunda raigambre africana. El canto de los esclavos, impetuoso y desbordante, dejó atrás los pulcros y ensayados coros blancos. El acompañamiento con palmadas y exclamaciones, el intenso ritmo marcado con los pies y el baile, la progresiva excitación generada por un pastor negro que cantaba sus salmos y los extrovertidos feligreses que respondían como un estimulante eco (call and response), culminaban en un éxtasis frenético. Así nacieron los legendarios negro spirituals, que se difundieron durante decenios mediante la tradición oral.

Su divulgación atrajo la atención de destacados artistas que llevaron el canto a las salas de concierto. Grupos como los Fisk Jubilee Singers y los Mitchellís Christian Singers, y solistas de la talla de Paul Robeson y Marian Anderson, mostraron al mundo el arte vocal de esas canciones. Las grabaciones de la música litúrgica gospel, derivación directa del negro spiritual, empezaron a popularizarse a partir de los años 40 con las maravillosas voces de Sister Rosetta Tharpe, Mahalia Jackson y Marion Williams. Hoy existe un vasto universo gospel, independiente del jazz, que ostenta un gran éxito comercial.

El Harlem Gospel Choir fue fundado en 1986 por Allen Bailey, un empresario y productor que ha trabajado en la industria del espectáculo por más de treinta años. Algunos de los artistas que tuvo bajo su patrocinio fueron Michael Jackson, Prince, Isaac Hayes y Lionel Richie. Luchador por los derechos de la raza negra en EEUU, llevó adelante la campaña de Martin Luther King, coordinó la presentación de Nelson Mandela en el Yankee Stadium y trabajó activamente en instituciones de ayuda médica y social.

El coro de doce cantantes propone transmitir la fe religiosa a través de la música y actúa regularmente en institutos de beneficencia, iglesias de Harlem y en el BB King Blues Club de New York. También ha ofrecido conciertos en Ecuador, Brasil, Cuba, México, Honduras, Japón y varios países europeos. Viene a Montevideo por primera vez, al día siguiente de estar en Buenos Aires, y después vuelve a Argentina para presentarse en Córdoba y Mendoza.

Las entradas, al precio de $ 450, ya están en venta en los locales de la Red UTS, Palacio de la Música y CD Warehouse. *