Para el director Bentancor el ente puede desaparecer

El director nacionalista de AFE, Juan Carlos Bentancor, se manifestó contrario al artículo 150 de la Rendición de Cuentas, por dejar desprotegido al ente estatal tras su fusión con el Ministerio de Transporte. Consideró que no fue el momento oportuno para desmembrar al organismo ferroviario, y que hubiese sido más conveniente hacer una reestructura gradual durante un año.

Explicó que el ente se queda desde el 1º de enero sin 3.000 kilómetros de vía que representan el 70% del patrimonio de la empresa y sólo mantendrá las locomotoras y vagones de carga así como el servicio de pasajeros que le permitirán obtener ingresos. De los 1.700 empleados (el 28% tiene más de 55 años) se quedarán en AFE algo más de 500 funcionarios.

El director reconoció que el ente ferroviario corre peligro de desaparecer, y para evitar esto, sostuvo que «debemos hacer un gran esfuerzo». Esta realidad podría resultar fatal, afirmó Bentancor, si empresas ferroviarias privadas empiezan a competir con AFE. Sin embargo consideró poco probable que inversores extranjeros decidan ingresar a circular en las vías uruguayas, teniendo en cuenta la escasa rentabilidad de los viajes a corta distancia.

Criticó la experiencia privatizadora de Argentina, que la catalogó de «regulares y malas», pero destacó la experiencia mixta (privado-estatal) de Chile. En caso de adoptar este ejemplo, Uruguay debería cambiar las normas a fin de permitir la asociación del Estado con inversores privados, comentó.

Entre los 800 vagones con que cuenta el organismo, hay unidades que datan del año 1935, y dispone de 22 máquinas locomotoras. «El material que tiene el ferrocarril uruguayo solamente puede ser útil en Uruguay, si lo sacamos del país, a Latinoamérica y Europa, es considerado chatarra», sostuvo el director. *