El saturnismo

La intoxicación por plomo es conocida como saturnismo ya que la acumulación excesiva del metal en la sangre produce en el tinte de la piel un efecto que se asemeja al color del planeta Saturno.

El plomo ingresa al organismo por varias vías, principalmente la oral. Se calcula que una persona absorbe diariamente el 50 % de la dosis necesaria para producir síntomas perceptibles, siendo así el margen de seguridad es muy estrecho.

Al aumentar la cantidad de plomo, éste se va depositando en los huesos y otros puntos, aumentando la contaminación sin que esto signifique que existan manifestaciones clínicas. El enfermo que tiene una cantidad considerable de plomo en su organismo, está «contaminado», pero no está «intoxicado». Esta etapa, fundamental para el diagnóstico preventivo de otras más graves se llama «presaturnismo». Luego, por una absorción más abundante o por un proceso intercurrente, el plomo es rápidamente removido de sus depósitos e ingresa al torrente circulatorio, desencadenando los síntomas típicos de la intoxicación. Aquí el enfermo está intoxicado. «Contaminación» significa tener plomo; «saturnismo» tener los síntomas causados por ese plomo.

Las principales consecuencias son problemas en el desarrollo de la estructura ósea y en casos extremos puede ocasionar retraso mental y estados epilépticos. *