Claves del ozono

¿Qué es el ozono y qué importancia tiene para la vida?

Entre los 19 y los 23 quilómetros sobre la superficie terrestre, en la estratosfera, existe un delgado escudo de gas, la capa de ozono, que rodea la Tierra protegiéndonos de los efectos que significaría la llegada directa de los rayos solares. El ozono es la única sustancia capaz de absorber la dañina radiación ultravioleta (UV-B) del sol, haciendo posible la vida en la Tierra.

 

¿Qué es el agujero en la capa de ozono?

Desde 1974 los científicos advierten una crisis en la capa de ozono: además de angostarse, un gigantesco «agujero» sin ozono, aparece cada verano en áreas cercanas al Círculo Polar Antártico. En realidad lo que se conoce por «agujero» es la zona donde el espesor de la capa se afinó.

 

¿Qué causa el agujero?

El cloro destruye el ozono. La producción humana de clorofluocarbonados, empleado en refrigeración, aerosoles y otros, causa el agujero. Hay normas internacionales, a las que Uruguay adhirió, para evitar el empeoramiento de la situación.

 

¿Qué peligros tiene?

La vida depende del ozono en la estratosfera. A su disminución se atribuye el constante aumento en los cánceres de piel, melanomas y otras afecciones degenerativas en humanos. También incide en la disminución de fitoplancton, el mayor pulmón de la humanidad y la base de la pirámide alimenticia universal.

 

¿Es posible revertir la situación?

Las últimas fotografías satelitales revelan que por primera vez el agujero en el ozono este año, será el de menor tamaño desde que se investiga el tema. Ello es asumido por algunos como resultado de las medidas humanas, mientras otros aconsejan esperar años por venir. *