Navío de guerra de EEUU llega hoy a Uruguay

El capitán de fragata Vince Lambert, representante de la Armada de Estados Unidos en la Oficina de Cooperación de Defensa explicó a LA REPUBLICA las razones de la presencia del USS Portland en Uruguay así como detalles de la nave.

«El Portland es un barco de muelle, está diseñado para transportar marines, y para llevarlos desde el barco hacia la playa. Puede hacerlo de tres maneras distintas, por helicópteros, lanchas o botes inflables». Este año, como parte de la operación Unitas, hay una etapa que se llama fase anfibia, para practicar con nuestras naciones amigas en operaciones de ese tipo. El barco partió de Nortpolk, que es su sede, estuvo en la República Dominicana, Ecuador, Argentina, viene a Uruguay, luego irá a Brasil y es posible que también llegue a Venezuela. Viene para entrenamiento e intercambio», comentó Lambert.

Consultado específicamente por las operaciones anfibias y las tareas a desarrollar en Uruguay, el militar comentó que «tradicionalmente Uruguay participa de la etapa atlántica, pero nunca en la anfibia que se está desarrollando frente a las costas de Brasil. Hay una fragata uruguaya que está en la fase atlántica en este momento, sin embargo nosotros quisiéramos que la Armada uruguaya viera cómo se desarrolla esta fase anfibia y en el futuro que participe de ellas.

El oficial estadounidense añadió que «si todo va bien el año que viene Argentina va a ser el anfitrión de la fase atlántica de Unitas. Cada año cambia, el anterior fue Uruguay y este año es Brasil. Estas operaciones son solamente navales».

El USS Portland no había estado anteriormente en aguas uruguayas. Cuando el barco llegue hoy a Uruguay va a haber un intercambio de 70 personas cada día, 70 de nuestros marinos irán a la base del Cerro y 70 fusileros navales irán al barco; al día siguiente sucederá lo mismo con otras 70 personas».

Por otra parte, tripulantes del buque realizarán tareas comunitarias en tres lugares, un hogar para ancianos, un orfanato y un hospital al que pintarán su fachada.

Esta clase de barcos cuenta con una compuerta que es abierta cuando se llega a la zona de desembarco, de allí sale una rampa por la cual pueden entrar y salir pequeñas embarcaciones desde el interior del barco.

La Armada de Estados Unidos

Lambert informó a este medio sobre la organización de la Armada estadounidense. «Tenemos cinco flotas, tres en el océano Pacífico y dos en el Atlántico. De esas flotas nosotros formamos los grupos de batalla que necesitamos, generalmente un portaviones, cruceros, destructores y submarinos. Estos grupos de operaciones se despliegan por seis meses, tratamos de mantener estos grupos de despliegue en el Golfo Pérsico, en el mar Meditarráneo, y en el Pacífico oeste. Luego que se cumplen los seis meses, el grupo retorna de donde vino y es la flota la que hace el entrenamiento y las reparaciones para su próximo desliegue».

Lambert aclaró que los portaviones son de la Armada y que los aviones sobre ellos, pertenecen a la Armada. «Así como aquí tienen una aviación naval, nosotros tenemos un ala de aviación dentro de la Armada. Incluso los trenes de aterrizaje de los jets de la Fuerza Aérea no son lo suficientemente fuertes para aterrizar en un portaviones, solamente los aviones de la Armada pueden hacerlo, son diferentes (…) Todos los aviones que operan desde un portaviones son del grupo de infantes de marina o de la Armada».

Consultado sobre la posibilidad de que fuerzas de la Armada estadounidense participen de una guerra contra Irak, Lambert recordó que una de las flotas está desplegada en el Golfo Pérsico todo el tiempo y a ella es a la que le tocaría participar de esta guerra en caso de concretarse. *