La mitad de las madres abandonan lactancia a los tres meses del parto

Aunque la recomendación es que un niño debe ser alimentado hasta haber cumplido el año, para el 61% de los entrevistados por la Red Uruguaya de Apoyo a la Nutrición y Desarrollo Infantil, la lactancia debe extenderse más de 6 meses (13% hasta 9 meses, 30% hasta el año, 18% más del año). Los destetes producidos antes de cumplido el año del niño son motivados por la creencia de que la leche no es suficiente o por su mala calidad. La cifra máxima de destetes por insuficiente cantidad de leche (55.5%) se registró en niños de 3 meses, edad en la que se presentan con especial frecuencia la llamada crisis transitoria de la lactancia. Textos sagrados como el Talmud de los antiguos hebreos, el Corán o el Código de Hammurabi (1800 AC) señalaban la extensión de la lactancia hasta después de cumplido el segundo año de vida.

La red internacional de grupos proalimentación infantil, realizó conjuntamente con la Red Uruguaya antes nombrada, un trabajo donde se consigna que «las familias cada vez más pequeñas y aisladas se alejaron de las generaciones anteriores cuando la lactancia se extendía mayor tiempo. La transferencia de madre a hija de las habilidades para la lactancia se fue perdiendo, así también las prácticas de los vecinos de apoyar a las mujeres en el período de su maternidad: el caldo de gallina negra acercado de vecina a vecina para que se tuviera más leche ilustra sobre la preocupación de otros años». Todo lo anterior –continúa el informe– se vio agravado con la creciente inserción de la mujer en el mercado laboral.

El trabajo apunta a que «un niño alimentado con leche de su madre raramente enferma y excepcionalmente muere». Acerca de la mortalidad infantil, el MSP sostuvo el 23 de abril pasado que la misma continúa descendiendo. Se ubica, globalmente, en 13.8 cada 1.000 nacidos vivos en 2001 con respecto al 14.1 cada 1.000 nacidos vivos en el año 2000. Los departamentos de Salto, Soriano y Treinta y Tres son los que registran mayor tasa de mortalidad: alrededor de 20 cada 1.000 en el primero de ellos.

Opiniones de madres

La nutricionista Florencia Cerruti del MSP, una de las autoras de la publicación, subrayó más de una vez que las madres creen que no tienen leche y dejan de amamantar a sus hijos, calificándolo de error.

El 46% de las madres uruguayas entienden que una enfermedad que ellas puedan portar puede ser el primer motivo para abandonar la lactancia.

En segundo lugar se citaron impedimentos relacionados con la leche de la madre («no tener leche»; «que la leche no alimente»; «que la leche no esté bien»), aspecto que fue destacado en primer lugar por el 18% de las entrevistadas.

En tanto, la actividad de las madres fue encontrada como la principal razón por un 10% de los consultados, reuniendo 14% del total de menciones de los respondentes.

Sin embargo, en el informe no se manifestaron diferencias conceptuales relacionadas con los sectores socio económicos. «Los mismos ponen en evidencia los mitos fuertemente arraigados en toda la población uruguaya, sin distinción. La homogeneidad de las respuestas se ubicaron en «no tener leche» y que «la leche no alimenta».

Al respecto, pues, de la opinión de los uruguayos acerca de la edad más conveniente para abandonar la lactancia. El 65% de la población de nivel medio se inclina por edades más allá del noveno mes. Los valores más bajos en la suma de estas categorías (a partir del noveno mes, al año, después del año) se observan en el nivel alto, en el cual un 51% de los entrevistados entienden que la edad apropiada para el cese de la lactancia debe ser mayor que el noveno mes.

La Red Uruguaya de Apoyo a la Nutrición, considera que dos grupos de madres donde no se alcanzaron efectivamente las medidas de promoción de la lactancia, son las madres adolescentes y las madres trabajadoras, por lo cual dice el trabajo, debería profundizar en la búsqueda de acuerdos y soluciones que faciliten la combinación del trabajo y la lactancia.

En el primero la tasa de embarazo en esta franja etaria oscila de 20% a 24% y en el sector mutual 8%.

Sin embargo, en este último subsector existe otra diferencia entre lo sucedido en Montevideo (4% de los embarazos son adolescentes) y el Interior (8%), aunque aquí se registra los embarazos que provienen del sector público a través de asignaciones familiares.

En el subsector público de cada 5 partos 1 o más son de madres adolescentes y en el privado de cada 10 partos menos de 1 es adolescente. *