Lo peor está por venir

«Lo peor aún está por venir», anunció Gabriel Barandiaran, director de la publicación electrónica «Clearing de Defensa del Consumidor» (CDC). Esta afirmación se refiere a un crecimiento en el precio de productos y mercaderías y puso como punto de inflexión la inminente suba en el valor de los combustibles, lo que provocará una «detonación» en los precios.

Actualmente y desde que el equipo económico anunció la libre flotación de la divisa norteamericana, contrariamente a como se pudiera pensar, los productos nacionales como la carne y la harina, aumentaron en algunos casos más rápido que los importados.

En ese contexto, los artículos de primera necesidad subieron «muy rápido», comportamiento originado por maniobras especulativas. Incluso, en varios supermercados, las denominadas «marcas blancas» (pertenecientes a las propias empresas) aumentaron un 5% más que las tradicionales.

Estas conclusiones se desprenden de un relevamiento de precios elaborado por el Clearing de Defensa del Consumidor, que fue difundido por la publicación electrónica que lleva su mismo nombre y se distribuye a más de 8000 suscriptores. El trabajo consistió en la identificación de 309 productos básicos calificados.

Esta entidad, que es encabezada por el ex diputado Gabriel Barandarian, elabora una base de datos suministrado por una asociación civil de Derechos Ciudadanos de Consumidores, que está gestionando la inscripción en el registro de organizaciones de defensa del consumidor en el Ministerio de Economía y Finanzas.

Conducta desestabilizante

Según manifestó Barandiaran, en el caso del aumento en el valor de la carne, existió una conducta desestabilizante por parte de los frigoríficos, «como una suerte de ajuste de cuentas», ya que antes de de la devaluación, incrementaron los precios.

Acotó que hasta el hipermercado Géant ya no está distribuyendo sus tradicionales catálogos de productos, por lo cual se deduce «que no se atreve a mantener los precios.»

Barandiaran explicó que todos los productos aumentaron en su precio con variaciones desparejas, según los comercios.

Añadió que le llamó la atención la fluctuación en el valor de los huevos, ya que algunas avícolas se produjo una superproducción. En esas circunstancias, se aumentó el valor del producto, que luego cayó por la merma de la demanda.

Incluso, a raíz del stock excedente no colocado en el mercado capitalino, las empresas se dirigieron al Interior del país, afectando mayormente a las avícolas chicas.

Otro comportamiento detectado por la investigación es el de los comerciantes minoristas, que ante el hecho de tratar directamente con los clientes -a diferencia de los grandes supermercados- intentar, de algún modo, no quedar como responsables de la escalada inflacionaria.

Aumentos injustificados

El director del CDC anunció una «mala noticia para los uruguayos», al afirmar que lo peor para el país todavía no pasó. Dijo que lo más grave vendrá cuando el Estado legitime los aumentos con el alza de las tarifas en los combustibles.

Aclaró que muchas empresas no tenían necesidad de incrementar los precios, al estar comercializando el stock de mercaderías adquiridas previo a la disparada del dólar.

Sostuvo que el planteo del Ministerio de Economía, sobre la eliminación de restricciones para la importación en productos esenciales de la canasta básica no dio resultados. Puso de ejemplo, el desmesurado incremento del precio de la carne por parte de los frigoríficos, cuyos responsables no tienen temor a la importación masiva de este producto.

Barandiaran dio una serie de consejos a los consumidores: en primer lugar caminar y comparar los precios, como una forma de ejercer el poder del consumidor, ya que en caso de compra, se estaría estaría premiando injustamente al proveedor abusivo.

Recordó que al momento de ir a un supermercado, se debe verificar que el precio de los productos en la caja registradora sea el mismo que en el de las góndolas. Asimismo, sugirió verificar la fecha de vencimiento y denunciar las conductas no éticas.

El Clering de Defensa del Consumidor (CDC) finalizó la primera etapa del relevamiento, que consistió en la identificación de unos 309 productos básicos clasificados por tipo, marca, cantidad y precio de referencia.

Para esta primera etapa trabajaron unos ochenta voluntarios, de los cuales unos 62 completaron adecuadamente las planillas, 6 las remitieron de vuelta en blanco y 12 no las devolvieron.

Mientras se procesaba la primera etapa se inscribieron 36 voluntarios más. En caso que otros consumidores quisieran participar de este estudio, deberán ingresar a la página de internet «www/causacomun.com».

Las primeras conclusiones del informe contradicen la reacción esperada frente a la devaluación de la moneda: Los productos nacionales aumentaron en algunos casos más y con mayor rapidez que los importados (ejemplo, la carne cuyo aumento es inexplicable, la harina, etc.)

Los productos de primera necesidad subieron muy rápido, no debido al incremento de sus costos, sino a fin de aprovechar especulativamente la situación del momento.

Hubo diferencias significativas entre los comercios en cuanto a la velocidad con que se trasladaron los aumentos al consumidor final. En este caso, el premio a la rapidez en incrementar precios se lo llevó indudablemente Tienda Inglesa. Al fin de semana, luego de la devaluación, ya había aumentado sus principales precios.

En algunos supermercados, las «marcas blancas» (pertenecientes a las propias empresas) aumentaron más que los productos de marcas tradicionales. (El aceite de la casa aumentó un 5% mientras que el Optimo bajó $ 0.40)

Asimismo, se comienzan a ver productos en dólares de bajo precio (por ejemplo se ha visto precios de U$S 0,90 en casetes de audio).

Del estudio realizado por la CDC, se desprende que los supermercados no cumplieron cabalmente las ofertas que proponían a través de sus catálogos. «Actualmente Géant no está ofreciendo su habitual catálogo», acotó el informe. *