Veinte años con el sida

En algunos lugares, un cuarto de la gente entrevistada por un estudio de las Naciones Unides contestó erróneamente que el sida rara vez es fatal, y un tercio de las mujeres no conocía cómo protegerse contra el contagio.

El estudio incluyó a 39 países de Africa, Asia, Latinoamérica y el Caribe, y concluyó que si bien una gran mayoría de los hombres afirman haber cambiado sus costumbres sexuales a causa del sida, «sólo un pequeño porcentaje» utiliza condones, la forma de protección más efectiva para las personas sexualmente activas.

«Claramente se necesitan cambios radicales en el conocimiento y el comportamiento sexual y reproductivo en muchos de los países menos desarrollados para poder vencer a la epidemia de VIH/Sida», establece el reporte de la ONU.

El informe «VIH/Sida conocimiento y comportamiento» fue presentado en el primer aniversario de una sesión especial para sida de la Asamblea General de la ONU, que concluyó que la prevención debe ser lo más importante en la lucha contra el mal.

En la ocasión, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, subrayó la importancia de educar a los jóvenes sobre los peligros del contagio.

«La radio es por lejos la fuente más citada para aprender sobre sida», mientras que «las escuelas y los maestros aparecen jugando un pequeño papel en los conocimientos sobre sida», según el informe, emitido por la sección población de la ONU.

El estudio incluyó a cinco de los nueve países con más de un millón de personas infectadas con el VIH: Nigeria (con 2,6 millones de infectados, según estimaciones), Kenya (2,0 millones), Zimbabue (1,4 millones), Tanzania (1,2 millones) y Mozambique (1,1 millones).

Sudáfrica (4,1 millones), India (3,5 millones) y la República Democrática de Congo (1,1 millones) no fueron incluidos en el estudio. «El nivel de conciencia sobre el sida es generalmente alto», dijo el reporte, subrayando que en más de la mitad de los países estudiados al menos 90% de las mujeres escuchó hablar de la enfermedad.

Sin embargo, existen «enormes» diferencias entre áreas urbanas y rurales en países como Bangladesh y Nepal, donde menos de un tercio de las mujeres casadas escuchó hablar del sida.

«En prácticamente todos los países estudiados», incluyendo aquellos en los que la prevalencia de VIH/Sida es alta, al menos dos tercios de las entrevistadas y ocho de cada 10 entrevistados creían que tenían muy poco o nada de riesgo de infectarse.

«Se ha realizado mucho esfuerzo en promover el uso profiláctico de condones como parte de la prevención al sida», dijo el reporte. Sin embargo, el preservativo no aumentó su popularidad entre las parejas jóvenes.

La proporción de mujeres que usan condones va de 1% en Africa a 3% en Asia y 4% en Latinoamérica, agregó.

Los hombres estaban más dispuestos a utilizar condones en relaciones extramatrimoniales, lo que refuerza la imagen negativa de los condones entre las esposas, concluye el reporte oficial de las Naciones Unidas. *