No todos van a clase

El informe del Instituto de Estadística de la Unesco analizó las oportunidades de acceso a la educación, su calidad, los recursos destinados por los países a la enseñanza y el número de docentes.

En los 19 países estudiados de América Latina y el Caribe, al menos el 80% de los niños en edad primaria están escolarizados. En siete países (Argentina, Bolivia, Brasil, Cuba, Ecuador, México y Perú) la educación primaria se brinda en forma universal, y en otros tres (Costa Rica, Uruguay y Venezuela) se está a punto de alcanzar ese nivel.

Respecto a la educación secundaria, si bien está incrementándose, el informe determinó que el 54% de los jóvenes están matriculados, quedando 20 millones fuera de la escuela.

El alto índice de repetición así como el fracaso escolar constatado en varios países señala que la calidad de la educación continúa siendo un problema mayor. En tal sentido se especifica a modo de ejemplo que en Brasil el 24% de los escolares y el 18% de los liceales quedan repetidores. En Nicaragua de cada 100 niños que entran en primaria, 55 alcanza el grado 5 y Argentina tiene el mayor «índice de supervivencia» con el 94% de los alumnos logrando ese grado.

Según el informe de la Unesco la enseñanza superior es otro de los grandes retos.

En la década del 90 hubo un aumento de la matrícula pero en 1998 el número de estudiantes universitarios era sólo de 9,5 millones de los que el 60% son de Brasil, México y Argentina los países con mayor población.

Las preferencias de los estudiantes a la hora de elegir las carreras son Ciencias Sociales, Comercio y Derecho, con la excepción de Cuba donde Educación y Salud son los estudios preferidos.

Para los 143 millones de escolares y liceales hay en América Latina y el Caribe 6,5 millones de docentes de los cuales el 43% son maestros de escuela.

A nivel de primaria la abrumadora mayoría de docentes corresponde al sexo femenino no así a nivel terciario donde el 60% de los profesores son hombres.

Recursos

En los países estudiados el mayor porcentaje del gasto público en educación se destina a la enseñanza primaria. De los 16 países sobre los que se tienen datos, cuatro (Bolivia, Costa Rica, Cuba y Panamá) dedican 5% o más a la educación, mientras tres países (El Salvador, República Dominicana y Uruguay) destinan menos del 3% a ese sector de la enseñanza.

El informe resalta que «pese a las diferencias de nivel de desarrollo que existen en la región, los países están empeñados en modernizar y reformar sus sistemas de educación».

La Unesco sostiene la necesidad «de ampliar las oportunidades de educación, en el más amplio sentido de la palabra, más allá de la escolaridad básica, así como la pronta creación de oportunidades de empleo adecuadas a las capacidades de los que se van incorporando al mercado de trabajo»

El trabajo del organismo internacional reunió cifras correspondientes al año escolar 1998-1999 en base a datos proporcionados por los países y por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe. *