En caída libre

A juicio del secretario de Estado, la drástica disminución de los visitantes se debe «básicamente a la falta de disponibilidad de dinero de los turistas argentinos» ya que, recalcó, en la temporada anterior se había registrado un récord absoluto en cuanto a presencia de argentinos. La disminución en el número de argentinos fue del 47%, siempre en relación al año anterior.

Según datos oficiales, en enero de 2001 el país recibió 442.111 visitantes de los cuales 333.118 (80%) fueron argentinos.

La caída global del número de turistas fue del 42,8%.

En la temporada 2000-2001 se registró un récord de visitantes: 1.057.892.

Varela comentó que en este año los precios de los operadores uruguayos «no incidieron» en la fuerte caída del turismo y los catalogó de «razonables» . «La prueba está en que la caída del turismo argentino en Brasil, a pesar de los precios de ese país, superó el 50% «, comentó el jerarca.

Varela espera que la caída de febrero, mes de baja con respecto a enero, sea inferior, para lo cual el ministerio ya previó una serie de espectáculos artísticos como forma de atraer más visitantes.

Mañana sábado, por ejemplo en la playa de Piriápolis habrá un espectáculo de Jaime Roos que se repetirá el 16 por la noche en La Floresta.

La apuesta del ministerio se inclina ahora hacia el turismo interno, haciendo hincapié en el Carnaval, en promocionar paquetes a precios razonables, todo lo cual se difunde a través de un ómnibus que el ministerio preparó y que recorre todas las zonas turísticas del país con promotoras y vendedores de cada departamento.

Varela sostuvo que el turismo interno en enero «ha tenido un comportamiento bueno» y especificó que el tráfico en la ruta interbalnearia bajó sólo un 12%.

«Apostamos al turismo interno, pero sin excluir el regional. Estamos viendo qué pasa en Chile, donde hicimos una oferta publicitaria muy buena y ya se ha registrado un incremento del 5% de turistas chilenos con respecto a años anteriores», comentó Varela.

Consultado sobre la apertura o búsqueda de otros mercados que permitan no depender tanto del turismo argentino, que representa más del 70% del total de visitantes en nuestro país, Varela sostuvo que el ministerio ha trabajado con «todo el mercado regional haciendo fuertes promociones también en Chile, Brasil y Paraguay.

También apostamos al turismo de cruceros, participando en la Feria de Miami vinculada a ese sector, vamos a ir este año a la feria de Ginebra (Suiza) sobre turismo de negocios y convenciones y estamos trabajando con cazadores para tener presencia en medios especializados y eventos vinculados a esa actividad en Europa».

«Estamos tratando de que se incluya a Uruguay en paquetes de Sudamérica pero también a nuestro país como destino propio. Igualmente, el número masivo de afluencia de turistas sigue estando en Argentina. Es imposible pensar en una presencia masiva de europeos, por ejemplo, pero sí en determinados segmentos especializados o interesados en determinado tipo de turismo.

Consultado sobre los reclamos de los operadores turísticos, que se han declarado en «estado de emergencia», el ministro Varela se mostró cauteloso con las medidas que el gobierno pueda tomar para paliar la difícil coyuntura y añadió que habrá que estudiar la situación de cada uno.

 

Reclamo de empresarios

Paralelamente, la Cámara de Turismo del Uruguay se reunió esta semana con el presidente de Antel, Fernando Bracco, para solicitarle reducción tarifaria, corrimiento de pago de las facturas de diciembre a marzo y el no corte del servicio en situaciones de morosidad. Mario Amestoy, integrante de dicha gremial, dijo a LA REPUBLICA que Bracco «mostró buena disposición» a buscar una salida a los reclamos de la cámara y planteó una reunión con la subgerencia de marketing para llegar a un acuerdo comercial que contemple la situación que atraviesa el sector. Una de las medidas que plantean los operadores turísticos es la posibilidad de que se reduzca, como excepción y por esta temporada, el plazo de 180 días para que los trabajadores tomados por la zafra tengan derecho a seguro de paro.

En Canelones, en tanto, se planteó concretamente la extensión de todos los vencimientos de los créditos por un año para pequeños y medianos establecimientos que se han reconvertido y que con esta pésima temporada no tienen capacidad de pago y pueden llegar a 2003 «con bandera de remate».

El director de Turismo de ese departamento, Diego Porcile, vaticinó para esta temporada una pérdida de U$S 200 millones. También se planteó la obtención de un crédito para giro por única vez del orden de los U$S 20 mil a U$S 100 mil, dependiendo de la capacidad de pago de cada empresa, como forma de tener liquidez y pagar al personal.

El intendente de Colonia, Carlos Moreira, ya anunció a los empresarios que no cobrará el primer semestre de la contribución inmobiliaria y en el mismo sentido, en Canelones, se propuso el no pago del tributo por todo el año y una reducción del 30% a los restaurantes de la costa del río Santa Lucía y Río de la Plata.

Los comercios pagan entre U$S 5 mil y U$S 15 mil anuales de contribución según su porte y ubicación. *