Cinco trabajadores africanos están recluidos en el puerto

Se trata de Benvindo López, de Cabo Verde, Jolomin Haimdodi, de Angola, y Josef Hamkawaya, Gabriel Nghishekwa y Eduardo Ndalumbo, de Namibia, todos ellos tripulantes de un buque pesquero de bandera de Belice anclado en nuestro puerto desde fines de junio pasado.

Esta historia, que ya tiene en cierto modo tintes dramáticos, se inició poco después que el buque «Pescatero» arribara en el último invierno al puerto de Montevideo, para descargar aproximadamente unas 60 toneladas de pez espada, valiosa mercadería capturada en aguas internacionales y comercializada una vez puesta en nuestro puerto hacia mercados del exterior en forma inmediata, ya que se trata de una especie con gran demanda en mercados europeos y de pesca normalmente controlada y cuotificada.

EL ABANDONO

Realizada la descarga y la comercialización de la captura, a los tripulantes no se les pagaron sus haberes, a pesar de tener todos ellos contratos vigentes con la empresa responsable del barco.

Los africanos están ahora en un puerto extraño, sin recursos ni posibilidades de regresar a su país, ya que además se les deben salarios a algunos de ellos desde hace más de un año y por cifras que en ciertos casos superan los U$S 5.000.

Además se les deben incentivos por productividad, todo lo que se suma a la situación que padecen. Soportan penurias que incluyen por momentos el quedarse sin víveres, sin agua potable y ser emplazados a abandonar el buque, que es donde están alojados.

Estos trabajadores del mar mantuvieron contactos con el, Sindicato Unico Nacional de Trabajadores del Mar y Afines (Suntma), quienes inmediatamente les facilitaron alimentos, elementos para su aseo personal y los asesoraron para lograr un respaldo legal.

La agencia marítima despachante es «La Marplatense», propiedad de empresarios de nacionalidad española. Como sucede habitualmente, el barco utiliza una bandera «de conveniencia» como lo es la de Belice y lo son también las de Panamá, Bolivia, Libia y otros países.

Un informe de la FAO sobre la pesca ilegal expresaba recientemente que esta práctica llevada a cabo por parte de buques que carecen de licencia, la mayoría con bandera de conveniencia, amenaza la supervivencia de especies en importantes caladeros del mundo, como ocurre en el Oceáno Indico Sur y aguas de las proximidades de la Antártida, frecuentadas por decenas de buques pesqueros «piratas».

Según la FAO, Uruguay junto a Isla Mauricio son dos países receptores de pesca ilegal

Propuesta empresarial

La empresa armadora («La Marplatense»), cuyo representante es Ernesto García Casabella, responsable de la administración e intereses del referido buque, formuló una propuesta a los tripulantes: entregarles sus pasajes de regreso «a casa» y una partida de U$S 600 a cada uno de ellos como forma de saldar la totalidad de la deuda.

Los trabajadores entienden que la oferta no es satisfactoria, al representar menos de un 10% de la deuda global.

De este hecho han sido informados el Poder Legislativo, a través de su Comisión de Derechos Humanos, el Ministerio de Trabajo, la Organización Mundo Afro y otras entidades públicas y privadas. *