Estados Unidos revisará privilegio de uruguayos de ingresar sin visas

La Casa Blanca anunció que el Departamento de Estado, el Servicio de Inmigración y Naturalización y varias agencias más del Departamento de Justicia harán una evaluación periódica a modo de comprobar el correcto cumplimiento de los requisitos exigidos en el programa de Extensión de Visas. Por medio de ese programa se permite la permanencia de ciudadanos sin visado –pertenecientes a los países que lo integran– durante un plazo menor a 90 días en territorio norteamericano, por razones de negocios o turismo.

En esta oportunidad Uruguay resultó seleccionado junto a otros cinco países más: Argentina, Bélgica, Italia, Portugal y Eslovenia para ser evaluados.

Las naciones elegidas poseen problemas que van desde crisis económica hasta robo y falsificación de pasaportes.

Mientras que el presidente norteamericano George Bush aseguró que ajustará los controles migratorios y la política de concesión de visas, para impedir la entrada de terroristas, junto a la creación de una célula de seguimiento a terroristas extranjeros, el Departamento de Estado indicó que los controles ya estaban previstos antes de los atentados del 11 de setiembre que destruyeron las torres Gemelas en Nueva York y parte del Pentágono en Washington.

«Vamos a ajustar la política de visas. Eso no quiere decir que no vamos a permitir que la gente entre a nuestro país. Pero nos vamos a asegurar que cuando vengan, comprendamos con qué propósito y que cumplan con ese próposito», expresó el mandatario estadounidense.

Permiso por tres meses

El Programa de Extensión de Visas (Visa Waiver Program) fue creado por el Congreso de Estados Unidos, en 1986. A través de él extranjeros de los países miembros, pueden ingresar al país y permanecer sin necesidad de poseer visa, por un plazo que no supere los 90 días y por razones de turismo, negocios o estudios. Para integrar el programa, cada país debe cumplir con una serie de requisitos, entre los cuales destaca el control efectivo de fronteras, la cooperación legal, tener bajos porcentajes de rechazo de solicitudes de visa, reciprocidad para los ciudadanos norteamericanos y pasaportes de lectura electrónica.

Actualmente los países participantes son 29: Alemania, Andorra, Argentina, Austria, Australia, Bélgica, Brunei, Dinamarca, Finlandia, Francia, Holanda, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Liechtenstein, Luxemburgo, Mónaco, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, San Marino, Singapur, Eslovenia, España, Suecia, Suiza, Reino Unido y Uruguay.

Extranjeros sin privacidad

La administración Bush promulgó el viernes pasado una ley antiterrorista que refuerza los poderes de las autoridades para detener a extranjeros sospechosos de ser terroristas. Como parte de esos poderes, se accederá a escuchar las llamadas telefónicas y a interceptar mensajes electrónicos. También se registrarán viviendas, vehículos y oficinas de sospechosos.

Por otra parte los senadores Edward M. Kennedy (Demócrata) y San Brownback (Republicano) preparan un proyecto de ley para implementar un sistema automatizado de seguimiento de estudiantes extranjeros. Este sistema daría al Departamento de Estado y al Servicio de Inmigración y Naturalización, la posibilidad de entrar electrónicamente a las listas de presuntos criminales y terroristas buscados. Se instalaría además en todos los puertos de entrada al país, un método de identificación con imágenes de huellas dactilares instántaneas.

Los expertos en inmigración sostienen que sería necesario reforzar los requerimientos de identificación para los solicitanes de visa, registrar sus huellas dactilares y características físicas. *