Usuarios de trenes respaldan actual emplazamiento de la Estación Central

Según el Grupo de Pasajeros, un 86% de los usuarios del tren respondió no estar interesado en el boleto combinado tren-ómnibus, ya que la mayoría de quienes usan el servicio llegan caminando a la estación. La agremiación asegura asimismo que la consulta reveló que aumentará el tiempo de viaje, ya sea por el trasbordo a otro medio de transporte o por el viaje en calles cada vez más congestionadas. La consulta reveló asimismo críticas a la nueva terminal, prevista en el marco del Plan Fénix, por estar alejada de la mayoría de los corredores de transporte urbano. «Dicha situación disminuirá el atractivo para operadores privados de carga y de pasajeros y por ende, las posibilidades de expansión del transporte ferroviario», asegura la agrupación.

«Técnicos de AFE han reconocido la inconveniencia de la ubicación de la nueva estación mientras que responsables de la unidad ejecutora del Banco Hipotecario del Uruguay (BHU) responsable de las obras (y cabeza del Plan Fénix) expresaron por escrito al anterior presidente de AFE que la nueva terminal ferroviaria estaba pensada para una demanda modesta de pasajeros. Contradictoriamente, autoridades del anterior Directorio de AFE y del BHU afirmaron que la terminal podría movilizar 2.000 pasajeros diarios, cifra técnicamente imposible de alcanzar», agregaron. El Grupo de Pasajeros también sostiene que el reemplazo de la terminal provocará que el ferrocarril pierda competitividad tanto en el transporte de pasajeros como en el de carga debido a la reducción de la infraestructura que representa «el planificado desmantelamiento de la Estación Central y su reemplazo por una nueva terminal con sólo tres vías». Ello, añadieron, acarreará inconvenientes operativos derivados de la falta de la playa de maniobras y vías de estacionamiento para el transporte de carga al puerto no pudiendo ser reemplazada por la estación Lorenzo Carnelli.

En el proyecto del gobierno la actual Estación Central pasará a ser un centro cultural y la terminal de trenes se ubicará unos doscientos metros más atrás.

Médica: no politizar el tema

El vicepresidente de AFE, Roberto Médica, dijo a LA REPUBLICA que la nueva terminal tendrá capacidad para 5 mil pesonas pensando en un futuro desarrollo del transporte de pasajeros en el área metropolitana y aseguró que «no hay que dramatizar», refiriéndose a que la nueva terminal está ubicada a dos cuadras de la actual, en las cercanías de la Torre de las Comunicaciones. Médica sostuvo que el actual movimiento de la Estación Central no pasa de 30 o 40 personas diarias. «Quizás después de hacer la inversión prevista en vías, en señalización, cuando se resuelva la eliminación de los pasos a nivel que hemos pedido a la Intendencia de Montevideo y no nos ha dado respuesta, podríamos pensar en incursionar como experiencia piloto en un ferrobús que haga la línea a Pando», sostuvo el jerarca forista.

Al miemo tiempo advirtió que el ente del riel pierde entre U$S 150 mil y U$S 200 mil por la línea Montevideo-25 de Agosto. «No la cerramos porque cumple una tarea social, pero evidentemente no da para abrir otra», comentó.

En ese mismo sentido, acotó que la empresa estatal ha recibido en varias oportunidades más de 600 firmas por la rehabilitación de la línea Tacuarembó-Rivera. «Cuando la rehabilitemos no vendemos más de 30 pasajes», consignó.

«AFE fuera de megaconcesión»

El gremio Unión Ferroviaria viene planteando a nivel de las juntas departamentales de las localidades involucradas en la renovación de las vías férreas un proyecto tendiente a contratar personal de un bolsón de desocupados de AFE.

El dirigente sindical Juan Silveira se mostró preocupado por las declaraciones del ministro Lucio Cáceres, quien ahora pretende dejar fuera de la megaconcesión las transformaciones que el ente del riel necesita para ser competitivo y aggiornarse con vistas a la salida de la madera prevista a partir de 2002.

Para Silveira en vez de llamar a licitación como está planteado en AFE, la empresa puede hacerse cargo de las obras de renovación de vías con personal propio y con uruguayos desocupados que serían contratados a tal fin.

En total las obras previstas demandarían una inversión de U$S 130 millones. El sindicato ha venido informando a las distintas juntas departamentales de su proyecto impulsando las obras en AFE donde hace «50 años que no se realizan mejoras».

«Nosotros nos hacemos eco de lo que planteó el gobierno mediante una megaconcesión con un paquete de peajes nuevos y la cotización en la Bolsa de Valores, con lo cual pretendía obtener entre U$S 260 y 330 millones para inversiones en el el puerto de Punta del Este, en vialidad y también en la red ferroviaria», comentó. La renovación, agregó, es prioritaria en función de la actividad forestal que prevé la salida de 3 millones de toneladas de madera en el año 2002, 4 millones de toneladas en 2003 y 5 millones para 2004.

En ese marco, la Unión Ferroviaria planteó a las juntas departamentales la creación de 2.000 puestos de trabajo. El planteo viene siendo realizado a los curules de Rocha, Maldonado, Río Negro, Paysandú, Florida, Durazno, Tacuarembó y Rivera.

«Nos preocupa que el ministro (Cáceres) después de plantear todo el paquete en el cual incorpora a AFE, el puerto de Punta del Este, las vías férreas, obras en vialidad, ahora dice que excluirá los trabajos en vías férreas de esa megaconcesión; sería dejar sin expectativa de trabajo a la gente del interior y no crear las condiciones mínimas para el desarrollo del transporte de la madera», dijo Silveira. *