Luis Fraschini: "No se prevé comprar vacunas contra la viruela"

El jefe de la cartera de Salud Púbica, Luis Fraschini, negó ayer, ante varios medios de comunicación que «esté planificada la compra de dosis de la vacuna antivariólica, porque no se sabe con qué virus se atacaría en una eventual guerra bacteriológica». Al respecto, ironizó que «Salud Pública no puede salir a comprar vacunas contra todo lo que hay en el mundo».

Sin embargo, desde la División Epidemiología del Ministerio de Salud Pública (MSP), el especialista Sergio Curto dijo a LA REPUBLICA que la viruela «es una enfermedad con presentaciones variables, en estas circunstancias –cuando el virus ha dejado de circular desde 1978– puede llegar a ser muy grave y puede ser de tipo masivo. Se puede diseminar esta epidemia con mucha facilidad en todo el mundo».

Añadió que «la posibilidad de que algunos agentes bacterianos o virales sean usados como elementos de guerra biológica, es una posibilidad y más que eso es un hecho».

La guerra biológica es conocida desde la época de Atila, relató, no hay guerra en la historia de la humanidad en donde no se utilizaran materiales contaminados o animales infectados para introducir agentes en el campo del enemigo. «Sucede ahora que la tecnología nos pone en riesgo de que estos agentes sean difíciles de detectar y controlar».

Consultado acerca de que se haya producido a partir del virus de la viruela un agente más nocivo, Curto respondió: «No sabemos en qué medida los agentes infecciosos se modifican para estos usos. Pero lo que sí es cierto es que en caso de la viruela es una enfermedad que no existe y no circula el virus entre las personas desde hace muchos años. Cualquiera entonces es susceptible de enfermar porque no han tenido contacto con el virus».

Curto indicó que esta situación puede tener una salvedad en «las personas que fueron vacunadas hasta 1978, pero el resto no tiene memoria inmunológica frente a estos agentes». Definió la viruela como una enfermedad sumamente contagiosa que podría traer consecuencias devastadoras».

En el mundo se dejó de vacunar, precisamente, en 1978, porque se eliminó la circulación del virus, «por tanto no era adecuado mantener reservas del virus para fabricar vacunas. Evidentemente se conservaron reservas de antídotos para permitir eventualmente la posible producción frente a una situación de este tipo, y alguien por supuesto también conservó el virus salvaje para utilizarlo» en un eventual ataque bacteriológico.

 

No perder la calma

 

El ministro Fraschini en tanto trasmitió: «Lo que queremos es tranquilizar a la población. En Uruguay lo vemos como un hecho lejano; eso es fundamental», aseveró.

Sin embargo, fuentes consultadas por LA REPUBLICA que escucharon al ministro en la televisión afirmando que no se comprarán vacunas, estimaron que «posiblemente Uruguay también comprará antídotos no para vacunar masivamente, pero sí para hacerlo a grupos humanos fundamentales como los trabajadores de la salud, cuerpo policial y bomberos».

Las fuentes informaron que «varios países vacunarán en sectores de la población considerados estratégicos».

Fraschini había alertado al comienzo de la semana que «el país no está preparado para enfrentar este tipo de situaciones y que su cartera y la Facultad de Medicina coordinarán acciones en el marco de un plan preventivo».

Legisladores transmitieron al secretario de Estado su preocupación por el tema y resolvieron convocarlo al Parlamento para que informe oficialmente sobre las medidas.

 

Viene jerarca de EEUU

 

Por otra parte, la encargada de negocios de la Embajada de los Estados Unidos, Marianne Myles, confirmó la llegada al país del director general de Salud de ese país, David Satcher.

«Vamos a tener la visita aquí del oficial más alto de los temas médicos en los Estados Unidos. El estará aquí la semana próxima, donde veremos si podemos iniciar algo», expresó la funcionaria, en relación a un posible asesoramiento en materia de defensa ante un ataque bacteriológico.

La visita, que estaba prevista para el pasado 12 de setiembre, se aplazó debido a los atentados en Estados Unidos.

El funcionario llegará el próximo 17 de octubre y permanecerá dos días en el país, durante los cuales se entrevistará con el presidente Jorge Batlle y con el ministro de Salud Pública, Luis Fraschini. *