Premian teoría sobre mercados

Tres estadounidenses compartieron ayer el Premio Nobel de Economía 2001 por explicar por qué mucha gente desconfía de los vendedores de automóviles usados y los gobiernos dudan de la exactitud de las declaraciones de impuestos de sus ciudadanos.

La Real Academia Sueca de Ciencias premió a los profesores George Akerlof, Michael Spence y Joseph Stiglitz por sus análisis sobre cómo funcionan los mercados cuando algunas personas saben más que otras, un concepto llamado información asimétrica.

El término significa, por ejemplo, que los ejecutivos y miembros del directorio de una corporación saben más que los accionistas sobre las utilidades de esa empresa, así como los que solicitan préstamos saben más que los acreedores sobre sus posibilidades de pagar la deuda.

«Durante la década de 1970, los laureados de este año crearon la base para una teoría general de mercados con información asimétrica», dijo la academia en el comunicado en que explicó por qué escogió a los galardonados.

Las contribuciones del trío «forman la médula de la información económica moderna» y han llevado a aplicaciones prácticas en áreas que van desde los mercados agrícolas tradicionales hasta los mercados financieros modernos, indicó la academia.

Lo que produjo el trabajo de los ganadores, dijo Anders Borglin, profesor de economía de la Universidad Lund, en el sur de Suecia, fue la teoría detrás de la desconfianza instintiva de mucha gente frente a los vendedores de autos usados, los que generalmente saben más que el comprador sobre los vehículos.

«De la misma manera en que los ciudadanos saben más sobre sus finanzas privadas que las autoridades tributarias, esto es información asimétrica», dijo Borglin a Reuters.

Akerlof, de 61 años, un profesor de economía en la sede de Berkeley de la Universidad de California, dijo sentirse «totalmente emocionado e increíblemente sorprendido» con la noticia, la que le comunicaron cuando todavía dormía. «Mi familia está igualmente emocionada y sorprendida».

Spence, de 58 años, es un ex decano de las universidades de Harvard y Stanford, mientras que Stiglitz es profesor de economía, negocios y asuntos internacionales de la Universidad de Columbia. *